К майору Вольфу подошел Ханс-Ульрих Рудель, весь мокрый от пота.
– Потери весьма серьезны.
Герман сдержанно кивнул в ответ.
– Вы летаете отчаянно, герр Рудель. Так же отчаянно, как и русские.
– Да, майор. Русские сражаются отчаянно. И именно поэтому мы должны уничтожить этих фанатиков-большевиков, пока они не уничтожили весь мир! Рудольф Гесс[30] прекрасно это понимал, когда полетел с тайной миссией в Лондон. А я летаю так потому, что по-другому летать и воевать не умею, такая уж у меня работа. – Ханс-Ульрих был радикальным нацистом и не скрывал своих взглядов. – Вновь и вновь фюрер подчеркивает, что мы должны одержать победу над большевизмом, иначе мир будет погружен в ужасающий хаос, из которого он никогда не сможет выбраться. Следовательно, большевизм должен быть уничтожен, пусть даже сейчас западные союзники и отказываются понимать, как губительна для них и остального мира их собственная политика.
На это Герман Вольф, изрядно подрастерявший нацистскую патетику в штрафной команде в ледяном аду Сталинграда, только пожал плечами.
«Советская оборона сильна, особенно противовоздушная. В первое утро, приближаясь к Белгороду, я вижу слева и выше меня строй «Хейнкелей-111». Зенитные орудия открывают по ним огонь, один самолет взрывается в воздухе и разлетается на мелкие куски. Это зрелище ожесточит любого. Жертвы наших товарищей не должны быть напрасными. Позже мы атакуем позиции этих зенитных батарей, во время атак на низкой высоте я часто бросаю взгляд на обломки сбитого «Хейнкеля», блестящие на солнце. После обеда ко мне подходит один из офицеров «Люфтваффе» и сообщает, что в этот день был убит мой двоюродный брат. Я говорю ему, что мой брат, должно быть, был сбит этим утром к северо-западу от Белгорода, находясь в «Хейнкеле-111». Он удивляется, откуда я могу знать, как это точно произошло. Мой двоюродный брат – третий убитый в нашей семье, позднее его отец, мой дядя, также пропадает без вести.
В следующие несколько недель наш полк получает серьезные удары. Убит мой товарищ по тренировочной школе, капитан Вутка, командир восьмого звена.
Во время этих вылетов под нами бушуют грандиозные танковые битвы, картина, которую мы редко имели возможность видеть начиная с 1941 года. Массы танков рвутся навстречу друг другу по безлесным равнинам».
Это еще одна цитата из книги Ханса-Ульриха Руделя – свидетельство из первых рук противоборствующей стороны. Война для немцев уже вошла в ту стадию, когда силы стали равны и чаши весов истории колебались от брошенных на них тысяч и тысяч жизней.