«Аэрокобрам» помогали и наши воздушные стрелки штурмовиков. Заградительный огонь крупнокалиберных пулеметов УБТ заставлял немецких летчиков прерывать атаки и выходить из боя. А спереди те же «илы» имели весьма внушительное вооружение из двух 37-миллиметровых пушек и двух скорострельных пулеметов ШКАС. А сверху «мессершмитты» Bf-109G-4 атаковали «аэрокобры», затягивая их в не выгодный для немцев ближний воздушный бой на виражах. Ситуация для «экспертов» люфтваффе стала совсем сложной.
– «Первый», прием, «фриц» сзади за тобой!
– Вот черт! Ухожу от атаки, прикрой!
– Я – Леопард, прием. Первый, иду на помощь, держись!
Александр Волин свалил истребитель на крыло, переворотом введя свою «Аэрокобру» в пикирование. Низко над землей мелькнул «Мессершмитт» с угловатыми, словно обрубленными крыльями. Он преследовал одну из «кобр».
«Фриц» так был увлечен погоней, что и не заметил, как попал в прицел летчику-штрафнику Александру Волину. Тот подтянул ручку на себя и открыл огонь из пушки и пулеметов. Набрав скорость на пикировании, «Кобра» Волина могла сманеврировать в любую сторону, удерживая «мессера» в прицеле. Очередь из пушки прошла выше «мессера», а вот крупнокалиберные пули попали куда нужно. Гитлеровский истребитель отвалил в сторону, оставляя за собой шлейф дыма.
Оглянувшись на него, Александр Волин тут же переключился на другую цель. Тот, кого он атаковал только что, был уже не опасен для штурмовиков.
И тут отличился ведомый майора Волина, лейтенант Олег Погорелов.
Внезапно на головную пару «аэрокобр» спикировали четыре «мессера». Видать, это были матерые коршуны – они сами завязали воздушный бой на виражах с более маневренными «кобрами», рассчитывая на внезапность, численное превосходство и огневую мощь. Но тут лейтенант Погорелов не растерялся: предупредив по рации командира, он сам пошел в контратаку. Не ожидавшие такой дерзости от «сталинского сокола», «фрицы» растерялись – и это стоило им сбитого самолета! В одно мгновение хищники и жертвы поменялись местами. Огненные трассы 37-миллиметровых снарядов и крупнокалиберных пуль буквально разорвали на куски ведущий «Мессершмитт» Bf-109G-4.
– Гори в аду, сука подлая!!!
– Ведомый, не ругайся в эфире, – усмехнулся Волин. – Но спасибо.
– Командир, прикрой – атакую!
– Понял тебя, прикрываю.
Выполнив косую петлю, Олег Погорелов ушел от огня «мессершмиттов», а потом переворотом зашел в хвост еще одному Bf-109G-4. «Густав» пытался резкими маневрами уйти от огненных трасс настырной «Аэрокобры», но осколочно-фугасный снаряд авиапушки «Испано-Сюиза» взорвался прямо возле крыла, изодрав плоскость «мессера» безжалостными стальными когтями каленых осколков. Немецкий летчик заметался, запаниковал… Впрочем, паниковал он недолго – ровно до того момента, когда огненная плеть стеганула вдоль фюзеляжа Bf-109G-4.