– Внимание, группа, я – Леопард-1. Прикрываем «камрадов» от немцев. Помните, ребята, гитлеровцы пообещали расстреливать любого летчика Свободной Франции и испанского революционера, который совершит вынужденную посадку или выпрыгнет с парашютом.
– Сделаем, командир. Конец связи.
Майор Волин подвел свой истребитель почти что вплотную к головному «Яку» с белой молнией на фюзеляже и покачал крыльями. Тот в ответ тоже покачал крыльями. Французский пилот сдвинул остекление фонаря и показал большой палец:
– Карашо! Русские «камрады» – карашо!
Нужно сказать, что в битве на Курской дуге воевали и националистические авиационные подразделения в составе люфтваффе. Это были испанские летчики генерала Франко в составе так называемой «Голубой дивизии».
Кроме того, широко применялась и авиация одной из верных союзниц Третьего рейха – хартистская Венгрия. В сражениях под Белгородом и Курском венгерская авиация приняла активное участие, однако сведений об их боевой деятельности крайне мало. Известно лишь, что 1-я эскадрилья дальней разведки на бомбардировщиках Ju-88D «Юнкерс» в ходе этих боев совершила свой пятисотый боевой вылет. Еще одна эскадрилья дальней разведки – Merfoldes csizma, которой командовал майор Адорьян Мерших, имела на вооружении два «Хейнкеля» Не-111Р-6, девять Ju-88D и один Вu-131. «Хейнкели» выполняли курьерские полеты, а на разведку летали «юнкерсы». Один Не-111 и один Do-215B находились на ремонте в Германии и по одной машине указанных типов – в Венгрии.
Истребительные части были представлены 5/I дивизионом в составе первой и пятой истребительных эскадрилий. Эскадрилья Dongo под командованием капитана Дьердь Уйвася имела девять «мессершмиттов» Bf-109F. Эскадрилья Puma располагала всего двумя «фридрихами» Bf-109F, но в Умани уже переучивались венгерские пилоты на более современные Bf-109G-2. Командовал ею капитан Дьюла Хорват.
Всего на Восточном фронте находилось тридцать три мадьярских самолета, из них двадцать два боевых. Все они объединялись во 2-е авиационное соединение на Восточном фронте второго формирования. Общее командование осуществлял полковник Шандор Илль. Помимо указанных сил, непосредственно в распоряжении командования венгерских оккупационных войск имелась эскадрилья связи из пяти машин: двух Fi-156, по одному Вu-131, Аr-96 и «Де-Хевилленд» «Джипси Мот».
После зимней катастрофы под Сталинградом венгерские авиачасти на фронте были полностью выведены из подчинения командования своих войск и отданы в распоряжение 4-го воздушного флота люфтваффе, где эскадрильи 2-го авиасоединения «рассортировали» по своим эскадрам.