Витька энергично замахал мне рукой и потыкал пальцем в остекление поста.
Распустив на всю длину кабель шлемофона, я шагнул к его полусфере и поглядел вниз. Из-за края оболочки вырисовывалась нехорошая картина. Горели дома и вагоны, длинными языками пламени вылетали выстрелы из поставленных на прямую наводку пушек. Что за хрень у них там творится?
Об этом я узнал позже, то ли ужиная, то ли завтракая в кают-кампании. Оказалось, очередная гражданская войнушка, выросшая из пустяковой ссоры между кланами. Шекспир со своими Монтекки и Капулетти отдыхает.
А до того момента прошло немало времени, и из них очень неприятные полчаса в подбрюшье грозы. Темные тучи прямо над головой, порывы ветра, с которыми с огромным трудом, маневрируя дизелями, справлялись офицеры. Разряды молний, слепящие, беспощадные, проходящие, казалось, рядом с корпусом. Витька с воплями отлетел от пулеметов, словив заряд электричества от прошедшей рядышком близкой молнии. Настолько близкой, что накрылась переговорная аппаратура и, коротко пыхнув, погасли лампочки. Шаровая молния, нагло усевшаяся на стволы моих пулеметов, заставила меня забыть о том, как дышать, на долгие четыре минуты. Это я по часам засек. Хорошие часы, в противомагнитном корпусе.
Ливневый шквал захлестнул наш пост и мгновенно все промочил, вода с журчанием убегала в сливные шпигаты. Здоровенный град колотил по плексигласу остекления.
– Штурман, вниз, занять эшелон полторы тысячи, – раздалась в ходовой рубке такая долгожданная и такая радостная команда.
Иногда полчаса кажутся годом. В таких случаях понимаешь, человек всего-навсего малая былинка среди шторма. Дирижабль плавно пошел вниз.
И в довесок ко всему наглый неупокой сел на обшивку дирижабля метрах в двадцати от нас и корчил страшные рожи. Как я удержался и не развеял его – до сих пор не понимаю, просто дал ментального пинка, от которого тот кувырком полетел с корабля.
17 июля 2241 года, суббота
Поселок горняков, Шашкентская область
Василий Ромашкин
После этой катавасии мы неделю болтались у причальной мачты относительно недалеко от затопленного Шашкента, в поселке горнодобывающей компании.
Неуютное местечко. Потрясающе красивое, начиная от восхода солнца над заросшими ореховыми и миндальными рощами горами, кончая мрачно-прекрасным огромным озером, образовавшимся на месте трехмиллионного города, затопленного водой из разрушенного водохранилища.
Неделю прозванивали проводку, меняли сгоревшие кабели и аппаратуру. Днем пахали как проклятые в превратившемся в духовку дирижабле, а по ночам слушали плач шакалов, которых тут, как на хорошей Барбоске блох.