— Не знаю, как благодарить тебя. Надумал тут, да вот как ты отнесешься.
— Мне благодарности не надобно, я долг свой исполнял.
— Вот и я хочу… Митя, я стар уже, была б у меня дочь — выдал бы за тебя, не задумался. А так… могу тебя только сыном назвать, коли согласишься. Будешь — Дмитрий Григорьевич Ромодановский.
Вот такого Митя точно не ожидал. Глазами хлопнул.
— А… Э…
— Ты сразу не отвечай, не надо. Подумай.
Но Митя уже обрел дар речи:
— Ни к чему то, боярин-батюшка. Слишком честь высока.
— Для меня? То верно, любой род таким сыном гордиться будет. А я вот, старый…
Мальчишка замотал головой:
— Да нет же. Ты боярин, а я сирота без роду-племени, родителей не помню, побирался, воровал… Кабы не государь царевич — давно б под забором сдох.
— Понимаю. Только не важно все это. Мало ли что у кого в жизни было? Я тут людей порасспрашивал, они рассказали. Ты всех спас, а благодарить-то и нечем, грешно за жизнь золотом отдариваться. И ладно б за свою, мне и так недолго осталось. Лет пять протяну ли? Ты ведь чуму далее не пустил. Вот что важно-то!
Митя покраснел.
— Да ничего я такого… Ребята бы тоже…
— Мне виднее. Одним словом — думай. Коли согласишься — сыном мне станешь. И никто тебя прошлым попрекнуть не насмелится. Царевичу в ноги упаду, чтобы согласился.
— Я ведь все равно…
— Знаю, о чем сказать хочешь. Что первым для тебя царевичевы дела будут. Так я ж и не против! Все мы ему служим так или иначе. Но боярином ты более пользы принести сможешь. Род у нас старый, денег на все хватит… подумай, Митя. Не предательство сие, я от тебя ничего супротив царевича требовать не буду. Пусть Бог меня покарает, если лгу.
Ромодановский перекрестился, глядя на икону. И что-то такое мелькнуло в мальчишеских глазах.
— Я подумаю… батюшка боярин.
Григорий на то очень надеялся. Чем дальше, тем выгоднее казался ему душевный порыв. Или он просто подбирал себе оправдания, не желая показаться сентиментальным стариком?
Одно другому не мешает.
Сейчас мальчишка жил при нем, как родной сын. И Григорий точно знал, что коли царевич позволит…
Будет в роду Ромодановских еще один сын. Дмитрий Григорьевич. А что? Такую кровь никому не грех в род принять, он от того только сильнее будет! Почему-то казалось Григорию, что Дмитрий за наследство и власть интриговать не станет, ему другое интереснее. Но… такие сыновья в любой род нужны. Была б у него дочь — и минутки б не задумался, выдал ее за Митю замуж. Но — нету, только два сына. Вот и пусть трое будет. Должны понять Андрюшка с Мишкой, Андрей так уже понял. А Мишка…
Поговорим. Поймет.