— Да неужто вы, епископ, верите в нечисть?
— Как мне не верить, когда мы идем на земли, населенные нехристями?
Перебрасываясь шутками, мужчины направились к костру.
Ян не знал, что перед отъездом епископ имел серьезную беседу с королем — и полностью с ним соглашался.
Да, Ян Собесский — краса и гордость польского воинства и вообще польской земли. Но коли вот так жена его подставляет… может, она его и вовсе недостойна? И не следует ли заронить в разум мужчины сии мысли, дабы он не переживал так из-за современной Иезавели, которая собирается примерить на себя лавры то ли не тем помянутых Борджиа, то ли и вовсе — Медичи?
И епископ старался не за страх, а за совесть. Богоугодное же дело! Да и благодарность государя и государыни — не лишние, не так ли?
* * *
Темнота легла на землю. Ночь мягко скользила по степи, накрывая своим плащом и турок, и татар…
Ей хотелось успокоить всех живущих, убаюкать, нашептать что-нибудь хорошее…
В Азове ее намерения потерпели сокрушительный крах.
Около трех сотен человек двигались по подземному ходу. Предводительствовал им Воин Афанасьевич, которого царевич, несмотря ни на что, оставил в Азове. Шел под его предводительством и старший сын Григория — Михаил Ромодановский. А и то — уж двадцать лет парню, пора бы пороху понюхать.
Что планировалось в ночной вылазке?
Порадовать гостей.
Греческим огнем, который несли с собой. Острыми саблями. А еще…
Не просто так назначена была вылазка, ой не просто.
Прилетел голубь, закурлыкал, а на голубе том было одно лишь слово.
Кораблям не так сложно было подняться по Дону.
Где будут располагать войско?
Да не так далеко от реки, иначе не набегаешься! Особенно при отравленных колодцах, при куче скота, при обозе…
Вот с воды их и накрыли.
Галиоты тем и хороши, что могут нести не только, людей, но и пушки. Заряди их специальными картечными снарядами — и коси. К тому же часть пушек была заряжена специальными ядрами. Софья припомнила из прочитанного, что если на ядре выпилить рисунки и борозды, то оно будет лететь с воем.
Попробовали.
Оправдалось.
И четыре галиота в ночи накрыли весь татарско-турецкий лагерь огнем.
Зажигательные снаряды!
Картечь!
И на закуску — воющие ядра!
И на берегу Дона воцарился АД.
Животные сходили с ума и носились в ночи, затаптывая всех, кто попал им под копыта. Людям приходилось не лучше. Обожженные, раненные, деморализованные…
Под огонь чудом не попал Селим-Гирей. Повезло, что его шатер стоял подальше от берега…
И тут с тыла ударили осажденные.
Сначала выстрелили из пищалей, потом пошли врукопашную — они-то и знали, и ждали, и все видели на фоне разгоравшихся пожаров, и сами поджигали, что на пути попалось…