– Роберт хотя бы остался со мной, а Натан уйдет и никогда о тебе не вспомнит.
– Мой выбор не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к Роберту, ни к поместью. Пришла тебе пора признать, что у меня есть собственная жизнь. После свадьбы я от вас съеду.
Раньше она об этом лишь подумывала, но теперь приняла твердое решение.
Рия уже собиралась уйти, но Джеки вдруг рассмеялась, и в этом смехе звучала чистая, ничем не прикрытая жалость, заставившая ее замереть на месте.
– Теперь понятно, почему он так настаивал. С самого начала все спланировал, а ты охотно пошла у него на поводу.
– Ты о чем?
– О Натане. Это он настоял, чтобы я рассказала тебе об отце. Он специально все это затеял, чтобы затащить тебя в постель. Ему наплевать на тебя.
Борясь с желанием заткнуть уши руками, Рия до боли сжала кулаки.
– Нет. – Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором сразу возник Натан. – Никуда он меня не затаскивал. Просто не смог бы. Но он первый, кто объяснил мне, что я понапрасну трачу жизнь. Он первый человек, кто искренне обо мне позаботился и попытался хоть как-то помочь.
Когда Рия наконец сумела отыскать Натана в саду, он казался каким-то непривычно грустным и задумчивым. Ничего не говоря, она просто устроилась рядом с ним на скамейке, и он осторожно притянул ее к себе, обнимая за плечи. Такой родной и знакомый…
При всем желании Рия не смогла бы сказать, сколько они так просидели.
– Ты не хочешь, чтобы свадебная церемония прошла в поместье? – Ей совершенно не хотелось нарушать гармонию и тишину, но выхода не было.
– Не хочу. – Натан легонько погладил ее по виску и поцеловал в лоб. И обе эти ласки казались совершенно уместными и естественными. – Я не питаю зла к Джеки, но хочу, чтобы этот дом навсегда принадлежал моей матери, и только ей.
– Тебе ее сильно не хватает?
Опять вопросы… Да еще и о матери. При всем желании Рия не смогла бы придумать лучшего способа заставить его очнуться от сладкой дремы. Вот зачем он сейчас сидит с ней в обнимку? Неправильно все это.
Резко отстранившись, Натан поднялся со скамейки.
– Мой менеджер позаботится о свадебной церемонии, тебе больше не о чем беспокоиться, но пройдет она где-нибудь в другом месте.
– Хорошо, а сам ты на свадьбе будешь?
– Я и так слишком засиделся на месте и предпочел бы уехать прямо сейчас, но я дал тебе слово.
Он так спокойно обо всем говорит… А ведь он один из тех немногих, с кем ей удалось завести хоть какие-то отношения…
– Натан, мы же с тобой друзья?
Несколько секунд он пристально смотрел ей прямо в глаза.
– Мы никто.
– Зачем ты так? Что я неправильно сделала?