– Та ночь была восхитительной, но на твою сегодняшнюю схему у меня аллергия.
– Какую еще схему? Я просто хочу, чтобы мы остались друзьями. Я знаю, что это ты заставил Джеки рассказать мне всю правду. Потому что тебе не все равно. Нат, я…
– Я просто тебя пожалел за то, что они с тобой сотворили.
– Пожалел?
– Да. Ты заманила меня сюда обманом, надеясь наладить наши с отцом отношения, и помогла обрести мир с самим собой. Вот я и захотел отплатить услугой за услугу. Мы друг другу никто. И уж точно не друзья.
– Но почему? Зачем ты строишь из себя последнюю скотину?
– Потому что после такой ночи между нами не может быть дружбы. Я уеду, и мы больше никогда не встретимся.
– Даже в поместье возвращаться не собираешься? Столько трудов, чтобы выгнать нас отсюда, а дом так и будет пустовать?
– Да.
И вот перед ней снова стоит холодный незнакомец. Натаниэль Рамирес.
– Рия, послушай, не зацикливайся на мне просто потому, что я стал твоим первым любовником. Или первым человеком, проявившим немного заботы. – Взяв ее за подбородок, он пристально всматривался ей в лицо, словно желая навечно сохранить ее прекрасные черты в памяти. – То, что ты ко мне испытываешь, – это обычное влечение. Твое тело хочет…
– Повторения банкета? Поверь, я не настолько наивна и отлично понимаю, что мечтаю именно о повторении оргазма.
Похоже, ей все-таки удалось его разозлить. Вот и замечательно. Что угодно, лишь бы не это ледяное спокойствие.
– Неужели ты действительно не понимаешь, в чем разница между хорошим другом, отличным любовником и мужчиной, заслуживающим твоей любви? Я гожусь лишь на одну из этих ролей. Похоже, ты еще слишком мало видела в жизни.
– Ну конечно. А Натаниэль Рамирес, как всегда, знает, что и для кого лучше. Можно попросить тебя об одолжении? Или мой лимит исчерпан?
– Попробуй.
– До свадьбы осталась всего неделя, и я буду несказанно рада, если бы ты сюда больше не приходил. А с Робертом вы можете встречаться и в отеле.
– Зачем тебе это?
– Затем, что поместье десять лет было мне домом. Тебе оно будет принадлежать всю жизнь, а у меня осталась одна-единственная неделя. И я хочу сполна ею насладиться, а твое общество все испортит.
Кивнув, Натан молча пошел прочь, а Рия вновь опустилась на скамейку, чувствуя, как из глаз катятся слезы.
А ведь она почти никогда не плакала. Даже когда думала, что отец ее бросил, а потом узнала, что Джеки всю жизнь ей врала.
Но сейчас она плакала. Обняв колени руками и спрятав в них лицо, она рыдала, не пытаясь понять причину или разобраться в себе, оплакивая и ту маленькую девочку, какой когда-то была, и одинокого, потерянного подростка, и бесчувственную, холодную женщину, которой стала.