Она плакала обо всем и ни о чем, но Натану в ее мыслях места не было. Ее слезы были лишь о ней, и только о ней.
А когда слезы высохли, она поднялась и огляделась по сторонам, понимая, что теперь ей этого мало. Что-то безвозвратно изменилось, и она уже никогда не станет прежней.
После свадьбы она уедет. Бросит работу, найдет какой-нибудь сдельный заработок… Что угодно, лишь бы не бесконечная стабильность в родном городе в обществе Джеки и Роберта…
Рия почувствовала смесь страха и возбуждения.
Вокруг нее целый мир, и спокойная, размеренная жизнь теперь не для нее.
Застыв на пороге кухни, Натан всей душой чувствовал каждый ее всхлип и вздох. Но как бы ему ни хотелось подойти, обнять и утешить, он не имел на это права. Потому что отлично понимал, что плачет она не из-за него. Что это ее способ проститься. Но как же хотелось хоть чем-то помочь, несмотря на то что именно он и заставляет ее уйти…
А что будет, если он позовет ее с собой? Что, если сдастся и предложит уехать с ним до тех пор, пока в них не прогорит испепеляющее пламя огня?
Нет. Понимает ли она сама или нет, но, когда страсти немного улягутся, она неизбежно вернется в привычные рамки, в которых для него не останется места. А он этого не выдержит.
Им никогда не быть вместе.
Когда наконец-то настал день свадьбы, Рия чувствовала, что ей необходимо встретиться с Натаном. Но время шло, а он все не появлялся. Встречи с друзьями, церемония, ее собственная речь, закуски, танцы…
Она ждала и ждала, напряженно всматриваясь в толпу, все надеясь наконец-то уловить знакомые черты.
Но он так и не пришел.
– Рия! – В глазах матери, отыскавшей ее в отдаленном коридоре, читалась неподдельная тревога. – Мне очень жаль, но это к лучшему. Отпусти его. Он не для тебя.
Откуда вдруг в матери взялась эта проницательность?
– Пожалуйста, давай не сейчас. Сегодня твой день и ты должна наслаждаться.
– Рия, я понимаю, что никогда не умела тебя защищать, но я по-настоящему за тебя беспокоюсь. После всего, что было, ты, как никто, заслуживаешь счастья и человека, который станет любить и заботиться о тебе до конца жизни. И Натан для этого не годится.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Он тебя не заслуживает. Разве этого мало?
– Пожалуйста, просто объясни, что ты имела в виду.
– Он унаследовал от Анны порок сердца.
Глубоко вдохнув, Рия, дрожа всем телом, изо всех сил вцепилась в колонну.
Такое чувство, словно ее только что столкнули с утеса.
Анне же было всего сорок с небольшим, когда она умерла.
Нет, нет, нет!
Неправда. Натан – само средоточие жизни.
«Нет у меня сердца. Во всяком случае, нормального».