Среда оказалась очень тяжелым днем. Клер долго говорила по телефону с одним из поставщиков, улаживая возникшую проблему – ей привезли по ошибке другую ткань, – и на это ушло время, которого у нее и так было в обрез. Потом одна из клиенток разнервничалась и отняла у нее лишний час, и не успела Клер оглянуться, а часы уже показывали полседьмого.
До прихода Шина еще предстояло принять душ, вымыть волосы, переодеться и накраситься. Она позвонила ему, чтобы попросить прийти на полчаса позже, но его телефон был занят. Вбегая по лестнице к себе наверх, Клер на ходу написала ему сообщение:
«Извини, я немного задержалась. Давай увидимся в полвосьмого?»
Отправив эсэмэску, она бросила телефон на кровать и принялась отыскивать в шкафу льняное синее платье. Не успела она выйти из душа с полотенцем на голове, как в дверь позвонили.
Не может быть, что это Шин! Кто бы это ни был, придется ему зайти в другой раз.
Колокольчик звякнул снова.
Р-р-ры! Пришелец явно проявлял настойчивость. Если это какой-то торговый агент, она твердо и вежливо объяснит, что ничего не покупает на крыльце.
Но, открыв дверь, Клер заморгала в изумлении – это был Шин.
– Как ты рано!
– Разве? Мы договаривались на семь.
Она нахмурилась.
– Но я написала тебе, что задержалась, и попросила перенести встречу на полвосьмого!
– Я от тебя ничего не получал, – сказал он.
– Ох! Извини, пожалуйста. – Клер с шумом выдохнула. – Э… заходи. Я буду готова минут через двадцать, а ты пока сделай себе кофе или еще что.
– Приготовить тебе коктейль?
Клер покачала головой.
– Мне правда неловко.
Шин быстро поцеловал ее.
– Перестань уже извиняться.
– Я постараюсь собраться побыстрее, – сказала она, чувствуя себя жутко виноватой. Почему она не следила за временем внимательнее?
Пришлось наскоро высушить феном волосы и просто заколоть их сзади, вместо того чтобы не спеша сделать изысканную прическу, но в семь двадцать пять Клер была готова.
– Выглядишь очаровательно, – сказал Шин.
– Спасибо. – Но она заметила, что он снова бросил взгляд на часы. Хоть бы он немного расслабился!
– И куда мы отправимся? – спросила она.
– На Южный берег.
– Здорово! Можно будет поплескаться в фонтанах, – обрадовалась Клер. – Сегодня так жарко, что не мешает слегка охладиться.
Шин выразительно оглядел свой костюм. Резонно – от воды дорогая ткань пострадает необратимо. И ее платье, кстати, тоже. Но на Южном берегу такие фантастические инсталляции…
– Я позвонил в ресторан и предупредил, что мы немного опоздаем, – сказал он.
Шин все-таки составил расписание! Но если они не появятся там вовремя, то за их столик посадят других посетителей, так что он беспокоится недаром.