В практической деятельности СМЕРШа все больше стало оперативных комбинаций с использованием арестованных и перевербованных агентов немецких спецслужб. Участниками таких операций, как правило, были советские военнопленные и подпольщики. Они обыгрывали далеко не глупых, хитроумных гитлеровских разведчиков и контрразведчиков.
В годы Великой Отечественной войны в Советском Союзе было три контрразведывательные организации, которые назывались СМЕРШ. Они не подчинялись друг другу, находились в разных ведомствах, это были три независимых контрразведывательных органа. Главное управление контрразведки СМЕРШ в Наркомате обороны, которое возглавлял генерал-полковник В. Абакумов, подчинялось напрямую наркому обороны Верховному Главнокомандующему И. Сталину.
Второй контрразведывательный орган, который носил также наименование СМЕРШ, относился к Управлению контрразведки Наркомата Военно-Морского Флота (подчинялся наркому адмиралу флота Н. Кузнецову) во главе с произведенным уже в комиссары госбезопасности Петром Андреевичем Гладковым, назначенным приказом наркома Кузнецова 3 июня 1943 года.
В НКВД 15 мая 1943 года также был организован отдел контрразведки СМЕРШ, который подчинялся непосредственно Берии. Это были три независимых контрразведывательных подразделения в трех силовых структурах.
В истории противостояния спецслужб неизгладимый след оставил СМЕРШ НКО СССР.
Изощренность форм и методов гитлеровской разведки, ее высокая активность потребовали от советских военных контрразведчиков огромного напряжения сил и энергии, профессионального мастерства, мужества. Особенно тяжелые испытания выпали на долю чекистов и разведчиков, действовавших в тылу врага. Военные контрразведчики, постоянно находясь в боевых порядках войск, не только выполняли свои прямые обязанности, но и непосредственно участвовали в боях с гитлеровцами, нередко в критические моменты принимали на себя командование ротами и батальонами, потерявшими своих командиров. Многие из них пали смертью храбрых на полях сражений. Только с начала войны до 1 марта 1944 года в боях погибли свыше 6000 сотрудников особых отделов. Десятки тысяч сотрудников органов госбезопасности награждены орденами и медалями. Военным чекистам П. А. Жидкову[31], Г. М. Кравцову[32], М. П. Крыгину[33], В. М. Чеботареву[34] присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Среди военных контрразведчиков, Героев Советского Союза, отдавших жизнь за Отечество, можно назвать и Марину Михайловну Раскову, Героя Советского Союза, знаменитую летчицу, которую знала вся страна. Штурман героического женского экипажа самолета «Родина», осуществивший рекордный перелет из Москвы на Дальний Восток, она вписала славную страницу в историю нашего государства. В Москве ее именем названы улица и площадь. Она похоронена в Кремлевской стене. В предвоенные годы Раскова несколько лет трудилась на Лубянке. Старший лейтенант Марина Михайловна Раскова приказом по НКВД была назначена оперуполномоченным в отделение по обслуживанию авиации. Опыт контрразведывательной работы позволил Расковой быстро войти в курс дела и, как отмечалось в служебной аттестации, показать себя оперативно грамотным, хорошо освоившим методы профессиональной работы командиром (слово «офицер» возникло лишь 24 июня 1943 года. –