Кейт проводила его взглядом, и уже отворачиваясь, краем зрения увидела, что он неожиданно исчез! Вот так, только что стоял, а тут раз, и нету его!
Обеспокоенно поднявшись на ноги, она заозиралась, и заметила, что в земле стала видна небольшая яма, на поверхности которой белела, сжимая тонкий стебель кустика, кисть Мэйтона.
Не раздумывая не мгновения, отбросив баночку с мазью в сторону, она кинулась к тому месту, где исчез эльф. Добежав и распластавшись на животе, Кейт перехватила его запястье двумя руками и заглянула вниз. От страха, правда, ничего не увидев, кроме темноволосой макушки, и в отчаянье подумав, что у нее не хватит сил удержать его вес.
Мэйтон посмотрел на нее снизу вверх, и спокойно сказал:
-- Отпусти, еще сама свалишься.
-- Руку вторую давай! -- рявкнула она, и как осмелилась-то! -- Я сильная, справлюсь. Про себя подумав, а действительно, не преувеличивает ли она? Но тогда, иначе, она точно не справиться, собственные заблуждения, как не странно, предали ей сил. Нашарив ступнями какой-то корень, и зацепившись за него, словно якорь за подводную корягу, Кейт, поёрзав бедрами, легла удобней.
-- Давай другую руку, эту я крепко держу, -- удивившись спокойствию в собственном голосе, сказала она в яму.
Ей показалось, что эльф недовольно вздохнул.
Однако, немного раскачавшись, что дало нужный разгон, он дернулся и закинул вторую руку вверх. Кейт ловко поймала ее.
-- Лезь по мне сам, я все равно тебя не утащу, -- буркнула она, крепче обхватывая ногами корень, но, все-таки изо всех сил, стала пятиться назад. Мэйтон как мог, помогал себе ногами, ища опору.
Это произошло до того неожиданно! Хотя... разве такое может быть ожиданным?
Мягкая почва, чавкнув, прогнулась внутрь, и он полетел в пустоту. Видимо, повинуясь многолетнему рефлексу, он, проскользнув ладонью по гладкой траве, в последний момент все-таки ухватился за тонкую веточку молодого куста ивняка и повис, беспомощно болтая ногами в воздухе. Понимая, однако, что на веточке долго ему не провисеть.
Яма была узкая только у поверхности, где-то на середине его груди она расширялась и, видимо, обрывалась в подземную пещерку. Именно поэтому ногам не за что было зацепиться. Посмотрев через плечо вниз, он увидел глубоко под собой черную, маслянисто блестевшую в темноте воду. И понял, что угодил в ловушку гигантского водного червя. Живут они в подземных пещерах, а охотятся вблизи водоемов. Легко прокладывая себе путь в мягкой почве.
Звать на помощь Кейт он не решился, все равно не успеет. Попрощавшись с жизнью и смирившись с неизбежным, он даже был рад такому исходу. Ведь, наконец, он увидит свою Ло. Но радужным надеждам не суждено было сбыться.