"Он наверно и собственного ребёнка с такой осторожностью не разворачивал", -- подумалось Кейт. В общем, она была не далека от истины.
"Что хоть там, золота что ли кусок, или самоцвет какой? -- недоумевала девушка, выглядывая из-за спины эльфа. - Уж не влипла ли я в контрабанду с драгметаллами?" -- с ужасом промелькнуло у нее в голове.
На тряпице однако, оказался какой-то неприглядный большой ком грязи. Кейт сморщила носик. "Неужели, он ему чьих-нибудь говешек принес? -- чуть не прыснула со смеху Кейт. - А что, у них в деревне курьяком и брагу заправляли. Так оно ядреней!"
Хорь, однако, увидев такое обилие добра, прямо чуть в пляс не пустился.
-- Вот это экземпляр! Вот это да! -- просиял хозяин. Он засуетился вокруг прилавка, не зная с какой стороны лучше взяться и, схватив наконец в руки, стал крутить-вертеть свое приобретение. Поскреб ногтем, понюхал, и с удовлетворением крякнув, вытащил из под прилавка весы. Положив сокровище на них и покидав в противоположную чашку гирек всяческих размеров и конфигураций, он наконец спросил:
-- Ну, что? Как договаривались? -- взгляд лукаво прищуренных глазок, суетливо бегал по лицу Мэйтона. Эльф ухмыльнулся.
-- Пять золотом, -- коротко бросил он.
Хорь от неожиданности выпучил на него глаза, отчего они стали похожи на две переспелые вишни, и еще крепче вцепился в бурый комок. Чуть к сердцу не прижал.
-- Да это грабеж! -- запричитал он. -- Ах ты... эльфий сын! Пять золотом! Да это ж целое состояние! Да ты меня по миру пустишь! -- голосил он, картинно заламывая руки.
Кейт в арьерсцене тоже открыла рот. За что? За этот ком грязи такие деньжищи!?
-- Если тебе, за тоже самое, кто-то предложит дешевле? -- съязвил эльф, улыбаясь, и лениво заворачивая принесенный комок. -- Тогда отдавай обратно, я другого покупателя поищу.
Хорь первым снял с весов товар, и теперь уже на самом деле прижимая ком к сердцу, молча начал пятился в глубь лавки. Но тут же взяв себя в руки, или просто прекратив изображать из себя бедного дядюшку, ограбленного собственным племянником, он бурча и фыркая, как кот, нырнул в недра лавки и скрылся за неприметной дверцей.
Мэйтон обернулся к девушке и весело подмигнул.
-- А что это было? -- спросила она наконец, изображая руками бугристый комок.
-- Гриб.
-- Гриб!?
-- Да, он под землей растет, -- удосужился объяснить эльф, -- Его в блюда разные добавляют. Его тяжело найти под землей, именно поэтому он такой дорогой.
Кейт открыла рот.
-- Рот закрой, не прилично, -- назидательно сказал эльф.
Кейт насупилась, не успев ответить ничего достойного, так как в зал вернулся хозяин. Гриба в руках у него уже не было, вместо него Хорь нес небольшой замшевый мешочек, в котором позвякивали монеты.