После исчезновения Шила отношения между ребятами вроде бы особых изменений не претерпели, они так же держались друг за друга, но все же отложили свой отпечаток. Само собой получилось, после дембеля каждый стал строить планы, независимо от остальных. Сергей, уволившись, поступил в Екатеринбургский Политех, его всегда больше всего привлекала техника и работа с ней. Дима отправился покорять Москву в Первый Мед. С этим обоим помогла армия. В те годы, когда разворовывалось все и вся, чиновникам от Минобороны оказалось гораздо проще оказать протекцию в институт, чем полностью заплатить положенное. И в ответ на якобы произведенный полный расчет по боевым, заветные бумажки с целевым направлением в ВУЗ были получены. Георгий неожиданно для друзей выбрал карьеру военного, остался служить, подписав пятилетний контракт. В чем друзья были солидарны, все хотели в итоге вернуться в родной город. Даже прекрасно понимая, что жизнь там будет намного тяжелее, чем в крупных мегаполисах. Но подобных вариантов никто даже не рассматривал. Только в Гремячинск.
Такое решение могло показаться странным. Нарастающий развал страны активно высасывал любые ресурсы от материальных и финансовых до человеческих в центр. Чем дальше, тем меньше перспектив виделось в маленьких городах. Блистательные кареры и капиталы зарабатывались либо в столицах, либо в регионах теми, кто плотно оседлал прихватизируемую собственность погибшего государства. Но друзья рассудили иначе. И в этом решении было не только упрямство жить именно на своей земле, своей малой родине, но и много рационального. Просчитав перспективы, все трое осознали, что именно дома они смогут достичь максимального успеха. Тем более поддерживая друг друга. А столичная жесткая конкуренция оставляла при их стартовых возможностях куда меньше шансов на успех.
И все трое действительно возвращаются в родные пенаты. В том числе и чувствуя потребность поддержать жену пропавшего друга и помочь ей вырастить сына. Не прогадывают и сами. Изначальные расчеты оказываются правильными. Хорошее образование и опыт в маленьком уральском городе, борющемся за выживание, ценятся на вес золота.
К моменту начала повествования возраст героев приближается к сорока, и все трое занимают в городе солидное положение. По крайней мере, ни один из них не бедствует. Беспокойство о будущем в числе главных забот явно не значится. Сергей - главный инженер Гремячинского машиностроительного завода, пусть не гиганта, но устойчиво работающего предприятия. Дмитрий трудится старшим судмедэкспертом городского МВД. Георгий по возвращении основал собственное ЧОП. Довольно быстро его контора приобрела с городе популярность, благо все сотрудники без исключения служили, а большинство прошло горнило горячих точек. Собственный боевой опыт позволил Жоре сколотить неплохую команду профессионалов. Через пару лет новоявленный бизнесмен не устоял перед искушением. ЧОП был выгодно продан Гремячинскому коммерческому банку, принадлежавшему главе местной мэрии. Сам Георгий возглавляет с тех пор банковскую службу безопасности, составленную из бойцов родного ЧОПа.