Он поспешно вскочил и поклонился:
— Слушаю вас, ваше высочество.
— Вы ездите верхом?
— Да.
— Не хотите ли составить мне завтра компанию?
— С превеликим удовольствием, ваше высочество. — Он окинул меня горящим взглядом.
— Отлично. Тогда до скорого.
Я решила надеть амазонку и выбрать женское седло. Не самый мой любимый способ верховой езды, но я посчитала, что некий налет женственности мне сейчас явно не повредит.
Когда я подошла к конюшням, Ин уже седлал свою лошадь.
— Ин! — окликнула его я.
Он поднял голову и помахал мне рукой. Да, красивый парень. Именно такого люди ожидают увидеть рядом со мной. Каждое его движение, казалось, было точно выверено; я решила вести себя соответственно и хотя бы на время отбросить сомнения.
— Вы готовы? — спросил он.
— Почти. Осталось только взять седло. — И я прошла мимо него в конюшню.
— А вы что, собираетесь ехать верхом в таком виде?
Я стремительно обернулась:
— В этом платье я за десять минут смогу сделать то, чего большинству мужчин, которые носят штаны, и за целый день не успеть.
— Кто бы сомневался, — рассмеялся Ин.
Мою любимую кобылу Баттерскотч содержали в более просторном стойле, нежели других лошадей. Оно и понятно. К лошади принцессы и отношение особое.
Я отвязала Баттерскотч и подошла к Ину:
— Если не возражаете, для начала мы сделаем несколько фото в саду.
— Не вопрос. Как вам будет угодно.
Мы взяли наших лошадей под уздцы и повели вокруг сада, где нас уже ждал фотограф, от нечего делать снимавший небо и деревья.
— Ваше высочество, — поздоровался он. — Меня зовут Питер. Мне хотелось бы запечатлеть вас вместе с вашим кавалером.
— Благодарю, — ответила я, ласково погладив свою лошадку. — А на каком фоне?
Питер огляделся вокруг:
— А нельзя оставить лошадей у дерева? Думаю, пара снимков у фонтана — именно то, что нужно.
Я спокойно отпустила Баттерскотч, зная, что та никуда не убежит.
— Пошли, — тронув Ина за рукав, сказала я.
Он привязал лошадь к дереву и последовал за мной. Надо отдать должное Питеру, он работал оперативно, не теряя времени даром. Мы с Ином и улыбались, и застенчиво отворачивались друг от друга, причем каждый наш шаг был документально подтвержден снимками. Мы стояли у фонтана и сидели возле куста, а затем нас сняли на фоне лошадей.
Когда Питер объявил, что материала более чем достаточно, я была на седьмом небе от счастья. Эх, жаль, что нельзя крикнуть «ура!» и вскинуть сжатую в кулак руку! Питер собрал аппаратуру и, в очередной раз проверив камеру, моментально испарился. Я огляделась вокруг и поняла, что, как и было обещано, мы тут не одни. Вдоль стен дворца выстроились гвардейцы, садовники стригли траву и приводили в порядок дорожки.