— Ну, вот и я, Баттерскотч! — Я подошла к лошади, и она взмахнула хвостом.
Ин уверенно оседлал коня. Я была рада, что не обманулась в своих ожиданиях.
— Прошу прощения, но все это смахивает на инсценировку, — заметил Ин, когда мы потрусили к краю лужайки.
— Знаю. Но, соглашаясь на постановочные кадры, я таким образом в каком-то смысле оберегаю от любопытных взоров нечто более личное.
— Интересная мысль. Ну а сцена с Кайлом была постановкой или чем-то более личным?
Я усмехнулась. А он, оказывается, шустрый!
— Во время последней нашей беседы вы явно собирались о чем-то поговорить, — напомнила я.
— Да, действительно. Я хочу быть с вами предельно честным. Но тогда откровенность за откровенность. Вы согласны на мои условия?
Ну, это вряд ли. По крайней мере, не сегодня.
— Все зависит от обстоятельств.
— Каких именно?
— Самых разных. Я не привыкла открывать душу людям после двух недель знакомства.
Несколько минут мы ехали в напряженной тишине.
— Любимая еда? — внезапно спросил Ин. На его губах играла довольная улыбка.
— А коктейль «мимоза» годится?
— Конечно, — хмыкнул Ин. — Ну что бы еще такое спросить... Ага. Какая страна из всех, где вы побывали, понравилась вам больше всего?
— Италия. Там замечательная еда и блестящее общество. Если итальянская королевская семья приедет сюда, тебе следует непременно с ними познакомиться. Они ужасно милые.
— С удовольствием. Ладно, а любимый цвет?
— Красный.
— Цвет власти. Отлично.
Он на время прекратил расспросы, и мы молча поскакали по тропе, пролегающей через королевские владения. Все вокруг, казалось, дышало покоем. Мы миновали центральные ворота, и садовники, моментально побросавшие работу, приветствовали нас низкими поклонами. Когда мы наконец оказались за пределами слышимости, Ин подъехал поближе ко мне:
— Возможно, потом я и буду жалеть, но мне не терпится поделиться своими догадками относительно вас.
— Валяйте! — поощрила его я.
— Тогда держитесь, — с некоторым сомнением в голосе произнес он. — А пока давайте сделаем остановку.
Мы подъехали к уединенной скамье возле стены и, спешившись, сели рядом.
— Ваше высочество.
— Идлин.
— Идлин, — он судорожно сглотнул, обнаружив первую брешь в неприступной линии своей обороны, — по-моему, Отбор не вызывает у вас особого энтузиазма. Выбор мужа явно не входит в число ваших приоритетов. — Я промолчала, и Ин продолжил: — Так или иначе, затеянное вашей семьей мероприятие не оправдало ваших ожиданий, и вы оказались в крайне неловкой ситуации. Большинство женщин отдали бы жизнь за возможность иметь сразу несколько дюжин поклонников, но вам, похоже, все это в тягость.