Я нетерпеливо расхаживала по вестибюлю дворца. Меня мучили сомнения относительно того, правильно ли я оделась — интересно, а что обычно надевают люди, собираясь заняться готовкой? — как изобразить из себя опытную кулинарку и как сделать так, чтобы каждый из четырех поклонников получил свою долю внимания?
И хотя я знала, что присутствие фотографов полезно с точки зрения не только рекламы, но и личной безопасности, сама идея, что каждый мой шаг будет фиксироваться, вызывала у меня нервную дрожь.
Я одернула блузку, на сей раз достаточно скромную, чтобы ее не жалко было испачкать, и пригладила волосы — проверить, в порядке ли прическа. Судя по часовой стрелке, мальчики уже на четыре минуты опаздывали, и я чувствовала, что начинаю дергаться.
И я уж было собралась послать за ними лакея, но тут услышала их голоса, эхом разносившиеся по коридору. Первым из-за угла вынырнул Кайл. Бурк, которому явно хотелось подружиться с негласным лидером их группы, старался не отставать. Фокс шел рядом с Генри, они оба тихо чему-то улыбались. Эрик замыкал шествие. Его присутствие было обязательным, хотя, с моей точки зрения, несколько неуместным, поскольку он единственный не был участником этого группового свидания.
Кайл с довольным видом потер руки:
— Ну как, к приему пищи готовы?
— Если покушать, то да. А вот готовить? Это мы еще посмотрим. — Я попыталась улыбкой замаскировать волнение, но не слишком удачно.
— Так вы действительно знаете друг друга всю жизнь? — поинтересовался Бурк.
Его замечание застало меня врасплох. Но мне на выручку пришел Кайл.
— Ты не ошибся с выбором команды, приятель, — беспечно ответил Кайл, шутливо двинув ему локтем под ребра.
— Да, именно так, — подтвердила я. — В интервью «Вестям» Кайл сказал чистую правду. Я действительно никогда не рассматривала его в качестве потенциального поклонника. Ведь он практически член семьи. Но жизнь расставила все по своим местам.
Ребята встретили мои слова дружным смехом, и я вдруг поняла, что попала в самую точку. Да, меня бесило, когда Джози утверждала, будто мы с ней как сестры, но я действительно знала ее и Кайла лучше своих кузенов.
— Кухня там, — махнула я рукой в сторону обеденного зала. — Персонал нас уже ждет. Давайте не будем терять время.
Кайл, заметив мой фальшивый энтузиазм, только удивленно покачал головой.