Наконец Эрик замедлил шаг и осторожно спросил:
— Куда вас проводить?
— В мою комнату.
— Тогда показывайте дорогу.
Эрик практически до меня не дотрагивался, ну, может, случайно касался моего плеча, и я поняла, что он на всякий случай держит руку на весу в нескольких дюймах от моего плеча. Я рывком распахнула дверь и увидела, что Нина занимается уборкой. Она усиленно полировала стол, в воздухе стоял приятный запах лимона.
— Миледи?
Я предостерегающе подняла руку.
— Может, принесете своей хозяйке чаю? — попросил Эрик.
Нина кивнула и умчалась прочь.
Я подошла к кровати и попыталась нормализовать дыхание. Эрик, как всегда спокойный и невозмутимый, стоял рядом.
— Мне еще никогда ничего подобного не приходилось видеть, — призналась я, а Эрик опустился на колени, чтобы быть со мной одного роста. — В свое время папа не научил меня защищаться, он всегда советовал искать мирного разрешения проблемы. А мы с Кайлом если когда и дрались, то разве что в самом раннем детстве. — Воспоминания о детстве вызвали у меня невольную улыбку. — Просто там, на кухне, я не могла не думать о том, как убегала от Джека. Бурк сбил меня с ног, и на сей раз мне захотелось дать сдачи, но я понятия не имею, как это делается.
— Ну, Генри говорит, что когда вы расстроены, то ваш взгляд действует сильнее, чем удар под дых. Вы не так уж беспомощны, как вам кажется, — ухмыльнулся Эрик.
Понурившись, я грустно думала о том, как часто уговаривала себя, что на свете нет никого могущественнее меня. И в этом была своя доля правды. Но если бы Джек уложил меня на обе лопатки или Бурк пустил в ход кулаки, то вряд ли моя корона меня бы защитила. Да, я могу наказывать, но не могу предотвратить насилие.
— Видите ли, не важно, парень ты или девушка, но агрессия — всегда признак слабости. И меня больше впечатляют люди, которые могут любой конфликт уладить с помощью слов. — Явно вспомнив о чем-то своем, Эрик продолжил: — Вот почему, наверное, язык играет для меня такую важную роль. Мой папа любил говорить: «Эйкко, слова — это оружие. И больше тебе ничего не требуется».
— Айко? — переспросила я.
Он смущенно улыбнулся:
— Э-Й-К-К-О. Как я уже говорил, имя Эрик по звучанию подходит больше всего.
— Мне нравится. Правда-правда.
Эрик бросил взгляд на мои руки:
— Вы не пострадали?
— О... Я так не думаю. — Да, тело чуть побаливало после падения, но ничего криминального. — События развивались настолько стремительно, что в голове не укладывается.
— Я не собираюсь никого из них оправдывать — то, что они сделали, неприемлемо, — но я слышал, о чем говорят парни, и могу вам прямо сказать: они все на нервах. Они жаждут произвести на вас впечатление, но, учитывая ваше высокое положение, понятия не имеют, как это сделать. Одни прикидывают, как бы незаметно поставить подножку остальным. Другие рассчитывают обойти всех благодаря своему физическому превосходству. Я понимаю, что мало кому удается выдержать такой стресс, вот почему и взорвался Бурк. Но злость непременно рано или поздно доведет до греха.