У Уинслоу вытянулось лицо, когда я, повернувшись к нему спиной, стала подниматься по лестнице.
Еще два месяца. Я справлюсь. Да, на моем пути были взлеты и падения, но интуиция подсказывала мне, что худшее позади. Благодаря игре в бейсбол я стала меньше бояться мальчиков — словом, у меня появилась уверенность, что я смогу дать папе желанную передышку.
А вот уверенности, что делать с собственным сердцем, у меня точно не было.
Я поднялась на третий этаж и поймала Арена уже в дверях его комнаты. Он успел сменить пиджак на жилет, и я поняла, что направляется он не куда-нибудь, а в апартаменты Камиллы.
— Тебе не надоело постоянно улыбаться? — Мне не верилось, что человек способен сиять как блин масляный несколько дней подряд.
— Не надоело и не надоест, пока она рядом. — Он одернул жилет. — Ну и как я тебе?
— Как обычно. Спорим, ей без разницы, как ты одет.
— Думаю, да, — вздохнул он. — По крайней мере, очень на это надеюсь.
Мне вдруг показалось, что Арен сейчас где-то очень далеко. Мысленно он уже наверняка в Париже. Осыпает Камиллу поцелуями и обсуждает имена будущих детей. Я чувствовала, что он отдаляется от меня... Но к этому я была не готова.
Собравшись с духом, я решила высказать ему все, что у меня давно накипело:
— Послушай, Арен, она, конечно, замечательная девушка. Спору нет. Но что, если она все-таки не твоя единственная?
Его улыбка моментально поблекла.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что тебе стоит рассмотреть и другие варианты. В Иллеа полно подходящих девушек, которыми ты незаслуженно пренебрегаешь. Не стоит делать того, что невозможно исправить. Если вы с Камиллой разорвете помолвку, то мир не рухнет. А вот если вы разведетесь, наш союз с Францией окажется под угрозой.
Арен удивленно уставился на меня:
— Идлин, я знаю, ты бежишь от любви как от огня, но я абсолютно уверен в своих чувствах. И только потому, что тебе страшно...
— Глупости какие! Мне ничуточки не страшно, — перебила я брата. — Просто я пытаюсь тебе помочь. Ведь я люблю тебя больше всех на свете. Я готова пойти ради тебя на что угодно и вправе рассчитывать на ответные чувства.
— Конечно, я тоже сделаю для тебя все, что в моих силах.
— Тогда, пожалуйста, подумай над тем, что я тебе сказала. О большем я и не прошу.
Он кивнул, с потерянным видом проведя рукой по лицу.
Затем он заглянул в мои глаза, сдержанно улыбнулся и раскрыл мне объятия, словно искал прибежища у меня на груди.
— Я люблю тебя, Иди.
— И я тоже тебя люблю.
Арен поцеловал меня в голову, разжал руки и направился в сторону апартаментов Камиллы.