И в ее взгляде он прочел то же изумление, тот же страх, ту же робкую радость. Это еще сильней бросило в краску.
– Ты откуда здесь?! – Одновременно накинулись они друг на друга.
И оба сделали шаг назад. Ланка восхищенно присвистнула:
– Серьезно, выглядишь отпадно, я бы тебя не узнала!
– Аналогично!
– Прямо профессор! И стрижка тебе очень идет!
Где тот парень в мешковатой куртке, неслись скорым поездом мысли, куда делись вихры, сжатые губы, тоскливый взгляд. Она видела перед собой принца, ни много, ни мало. Но сказки теперь не для нее. А жаль. Какая жаль…
– О твоей стрижке я не могу сказать то же самое, – с улыбкой признался он, – длинные волосы тебе больше шли, если по чесноку.
Последнее выражение вызвало шквал хохота. Немного натянутого и слишком громкого. Кого-то они пытались спугнуть этим. Тени прошлого? Неловкость настоящего момента?
Ланка покусала губы и изобразила серьезность:
– Такие выражения я больше не употребляю. По долгу службы вынуждена вспомнить родной язык и тщательно подбирать слова.
– Чего, чего? У кого ты на службе, я не понял?
– У народа! Пишу статьи на всякие сайты, и…
– Погоди! Ты что делаешь?
– Не понимаю, что тебя удивляет, – с притворным равнодушием она пожала плечами, и розовая ткань чуть сползла, притягивая Димин взгляд.
Он отвел глаза. Поскрежетал зубами.
Пишет статьи, напомнил себе суть беседы, она – журналист! Его прекрасная русалка трансформировалась в барышню-интеллектуалку, коротко остригла шикарные волосы, надела розовое платье, сводящее с ума, и пришла в его ресторан!
Ресторан-то уж точно не твой, напомнил внутренний голос.
А она?
А она задавала вопросы, не ответив толком сама. Что ты делаешь? Зачем? Почему мы вдруг встретились? Последний был написан на лбу, но не озвучен. И ответа на него быть не могло.
– Давай присядем, – тоном джентльмена предложил Дима, чувствуя себя так, словно разгрузил вагон угля в одиночку.
– Я на работе, – напомнила она, – мне надо опросить еще парочку гостей. Ты гость?
– Вроде того.
Он повел ее к свободному столику, усадил и замер, рассматривая, как она расправляет складки на коленках. Тебе не шестнадцать, опять вмешался кто-то изнутри. Голос разума, наверное.
– Ты чего, Дим?
– Ничего.
Она рассмеялась русалочьим, колдовским смехом. Все поняла. Погрозила пальчиком.
– Смотри на дорогу!
Его сложило от смеха пополам. И успокоился он только когда подошел официант. Вернее, подкатился колобок. Когда был сделан заказ, Руслана заметила:
– А здоровская придумка, да? И пиар акция мощная, я читала, даже шар запустили. Представляешь?
На него опять напал смех.