— Ну что, фраерок, теперь поиграем в козлика?
Он протянул руку и схватил Влада за ухо.
— А что, клевый бабец. Трогать после меня.
Множество рук прижали его к полу, не давая шелохнуться. Видя только, как от клокочущей ненависти темнеет в глазах и спальное помещение, освещенное лишь одной тусклой лампочкой у входа, тает во тьме, он успел плюнуть в ненавистную рожу Сивого и изо всех сил рванулся… Он извивался, лягался, пытался кусаться, но и сам уже понимал, что вырваться не удастся. Можно было надеяться лишь на чудо. И судя по мелькавшим перед его глазами гогочущим, искаженным сладострастными гримасами лицам, сейчас должно было произойти нечто запретное, нехорошее, но такое, от чего все они испытают животное удовольствие…
Чудо все-таки произошло. Вдруг Влад увидел в сумерках прямо над собой тень парня, показавшегося ему огромным и мощным, точно античный бог в учебнике по истории Древнего мира. Парень раздал звонкие оплеухи направо и налево, и пацаны с визгом разбежались по углам. Влад вскочил на ноги, судорожно натягивая трусы. А его спаситель стоял против Сивого и сердито ему выговаривал:
— Я же тебя предупреждал, крыса, чтобы ты не очень-то вонял! Говорил я тебе, чтобы не попадался мне лишний раз? Говорил?
Сивый стоял перед этим здоровым парнем как-то скособочившись и ощетинившись — точно и впрямь загнанная в угол крыса. Он ощерился, так что стали видны острые резцы, и прошипел:
— Я тут в бараке старший. Я пацан золотой, а ты, Увар, никто. Торпедой был, торпедой и останешься. Будешь много себе позволять, тебя самого распетушат, будь спок!
Но в этот момент здоровяк сделал какое-то неуловимое движение рукой — Влад даже не успел заметить, а только догадался, что он нанес удар, — и Сивый замолк, сделал шаг назад, и тут его ноги отказали: он с глухим стуком упал, словно рассыпался костями по полу.
Вдруг резкий свет разлился по помещению. У входа стоял надзиратель и громко ругался.
— Увар! — закричал он. — Что за бардак! Я же тебя просил, чтобы был порядок. А ну марш по койкам! Это кто такой? Новенький? Из-за него столько шума? Ладно, завтра разберемся.
Надзиратель огляделся уже спокойнее. Заметил Сивого на полу.
— Увар! Падаль чтоб убрали и чтоб молчали, как немые!
Свет выключился. Надзиратель ушел. В наступившем полумраке Увар распорядился перенести Сивого на койку. Повернулся к Владу.
— Ложись и ты, шкет. Спи, пока спится. Сегодня они уже не полезут.
Владислав еще долго не спал, думал. И лишь под утро, перебрав все варианты своего дальнейшего поведения на зоне, нашел один-единственный правильный. После чего сразу уснул.