Она не была здесь с тех пор, как вышла замуж. С того времени изменилось немногое, сохранилась даже надпись на стене лестничной клетки первого этажа, сообщавшая вошедшим о том, что некая Лена далеко не самая приличная девушка. Когда Наташа поднялась на третий этаж, она увидела дверь своей старой квартиры. От воспоминаний защемило сердце. Трясущимися руками она стала открывать дверь. Замок приветливо щелкнул, как будто спрашивая, где она была все это время.
Открыв дверь, она чуть не вскрикнула от неожиданности: в прихожей стояли двое. Мать она узнала сразу. Из-за многочисленных ссор и стервозных характеров обеих они долго не виделись, но, без сомнения, это была она, только чуть-чуть постаревшая с момента их последней встречи. Даже сейчас она была в своем любимом домашнем халате в бело-зеленую полоску. За ее спиной стоял высокий мужчина, Наташе его лицо показалось смутно знакомым. Они оба стояли молча, не двигаясь и не сводя глаз с вошедшей гостьи. Наташа на мгновение подумала, что, не будь в прихожей так тесно, они, без сомнения, стояли бы рядом, плечом к плечу, возможно взявшись за руки. Они как будто ждали ее прихода, кто-то им сообщил.
– Наташа, – сказала мать сухим, бесцветным, лишенным эмоций голосом, – я так рада, что ты вернулась.
Она снова замолчала. Мужчина вышел из-за ее плеча и сделал шаг вперед.
– Ты не узнаешь меня? – так же сухо, как робот, спросил он.
Наташа сделала шаг назад. Дверь была все еще открыта, она снова оказалась на лестничной клетке. Они не сводили с нее глаз, следя за каждым движением. Их стеклянные взгляды гипнотизировали ее, наблюдали за ней, изучали. Так, наверное, удав Каа смотрел на замерших в страхе бандерлогов. Как будто кто-то сказал им, что она может натворить глупостей, что может быть опасной.
– Произошло чудо, – сказала мать, – ко мне вернулся твой папа. Он умер в позапрошлом году от инфаркта. Я не стала тебе говорить, вы с ним почти не виделись, для тебя он был совсем чужой человек. А вчера утром он постучался в эту самую дверь. Теперь я счастлива, Наташенька. Подойди, поздоровайся с папой.
Мужчина сделал еще шаг к ней. На его лице появилась улыбка, натужная и неестественная, как будто манекен вдруг решил скопировать человеческие эмоции. Он протянул к ней руки.
– Доченька, – тихо сказал он.
– Отойди на хер! – громко сказала она, почти срываясь на крик. – Ты не мой отец!
Ее голос звонким эхом разнесся по подъезду.
– Это еще не все, – сказала мать из глубины прихожей, – мы хотим познакомить тебя еще кое с кем.
– Он хочет перед тобой извиниться, – снова подал голос манекен, – он не пил уже год и усердно работал над собой.