На его губах заиграла легкая улыбка.
– Смотрю, ты научилась менять свой естественный облик внутри чужого лабиринта. Твои таланты не перестают удивлять.
Джексон стоял, заложив руки за спину. Черные глаза следили за каждым моим шагом.
– Что собираешься делать? Заставишь меня сплясать на арене? Или устроишь шоу – вынудишь рыдать и молить тебя о пощаде? А может, просто выбьешь дух из тела, хотя сомневаюсь, что силенок хватит.
– Я не хочу тебя убивать, Джекс.
– Почему? Только подумай, какая грандиозная развязка. Докажи им. Докажи, что ты прирожденная убийца, солнышко.
– Я тебе не лапушка и не солнышко. Мне не нужна твоя смерть. Мне нужна корона.
Я рванула вперед.
Он не успел среагировать.
К счастью, спектры не могли проникнуть в солнечную зону и помешать мне, а инстинкты Джексона притупились от ран. В мгновение ока я очутилась в склепе и захлопнула крышку.
Теперь мой фантом смотрел на мир зрячим взором Сборщика. Перед глазами вспыхивали разноцветные огни. Эфирная восприимчивость усилилась. Лица зрителей слились в одно сплошное пятно. Мой взгляд, точнее, взгляд Джексона расплывался. Настораживала необычайная легкость, как будто переселение удалось лишь наполовину. Чужое тело явно было мне велико.
И неудивительно! Мое собственное тело еще держалось на ногах. Из носа струйкой бежала кровь, глаза остекленели, но я выстояла. Серебряная пуповина растянулась сразу на два лабиринта.
У меня получилось!
Бренная оболочка Джексона рухнула на колени. Я подняла руку в белой перчатке и без запинки произнесла:
– Во имя эфира…
Погоди, – раздался призрачный голос в голове. – Не надо!
– Я, Белый Сборщик, главарь мимов Четвертого сектора Первой когорты…
Нет, перестань! Прочь отсюда! ПРОЧЬ!
– Сдаюсь…
НЕ СМЕЙ! ЗАКРОЙ МОЙ РОТ!
Призрачная оболочка Джексона пыталась вытеснить меня, кулаки барабанили по крышке склепа. В бренном мире его пальцы царапали пол.
Будь ты проклята, дрянь! Я кормил тебя, одевал, заботился! Вспомни, кому ты обязана жизнью! Без меня ты сдохнешь! Тебе конец! Слышишь, Пейдж Махоуни? ОНИ ДОБЕРУТСЯ ДО ТЕБЯ!!!
– …Своей подельнице Бледной Страннице, – с усилием закончила я.
Железные пальцы стиснули сознание. Каменный ангел душил меня в смертельных объятиях. Скорчившись на земле, призрачная оболочка Джексона выла от ярости. Раздался хруст, и меня отбросило в темноту, в эфир, а оттуда – назад в тело. Очнулась я как раз вовремя, чтобы заслониться от удара, но трость уже перехватила пара рук. Элиза стояла надо мной, пытаясь оттолкнуть Джекса, который мертвой хваткой вцепился мне в горло.
– Джексон, прекрати! Успокойся!