Супругу. Я примерился к этому слову, не произнося его вслух. Оно показалось каким-то совсем чужим.
– Сир, благодарю вас. Я сейчас же их надену.
– Тебе сегодня необходимо выглядеть на все сто, – сказал он, вновь отрываясь от зеркала. – Отбор будет занимать мысли всех и каждого.
Я натянуто улыбнулся:
– Включая и мои собственные.
Может, стоило поделиться с ним своими тревогами? Он ведь тоже когда-то проходил через все это. И наверняка его терзали сомнения.
Очевидно, моя нервозность отразилась на лице.
– Смотри на вещи веселей. Это будет увлекательно! – подбодрил он.
– Знаю. Просто все случилось так быстро, что я до сих пор не могу опомниться.
Я принялся сосредоточенно вдевать запонки в прорези на манжетах.
– Это тебе кажется, что быстро, а у меня на подготовку ушли многие годы, – рассмеялся отец.
Я сощурился, отрываясь от своего занятия:
– Как это?
Тут дверь распахнулась, и вошла моя мать. При виде ее отец, по обыкновению, оживился:
– Эмберли, ты выглядишь просто сногсшибательно! – Он двинулся ей навстречу.
Она улыбнулась мужу в своей обычной манере, словно не верила, что кто-то мог заметить ее появление, и обняла его.
– Надеюсь, не чересчур. Не хотелось бы перетягивать внимание на себя. – Отпустив отца, мама подошла ко мне и сжала в объятиях. – С днем рождения, сынок.
– Спасибо.
– Подарок будет чуть позже, – прошептала она и снова обернулась к мужу. – Значит, мы готовы?
– Так и есть. – Он предложил ей руку, и так, рука об руку, они вышли из кабинета, а я поплелся следом.
Как обычно.
– Ваше высочество, долго еще ждать? – спросил один из репортеров.
От света софитов у меня выступила испарина.
– Имена огласят в эту пятницу, а сами дамы прибудут во дворец еще через неделю, – ответил я.
– Вы волнуетесь, сир? – послышался очередной вопрос.
– По поводу перспективы жениться на девушке, которую пока даже не знаю? Ну, что делать, раз уж мне так по должности положено.
Я подмигнул, и в толпе раздались смешки.
– Ваше высочество, неужели вы совсем не нервничаете?
Я попытался определить, от кого исходил вопрос, но быстро оставил эту затею и просто повернул голову в том направлении, откуда он донесся, надеясь, что не ошибся.
– Напротив, я очень рад.
Если можно так выразиться.
– Мы уверены, что вы сделаете прекрасный выбор, сир.
Вспышка ослепила меня.
– Поддерживаем! – закричали остальные.
– Не знаю, не знаю, – пожал я плечами. – Пока я даже не представляю, какая девушка в здравом уме согласится за меня выйти.
В толпе снова засмеялись. И я решил, что на этой ноте лучше закончить.
– Прошу прощения, меня ждут родные – не хочу быть невежливым.