Проводив мужа озадаченным взглядом Лиарена направилась в купальню, но на полдороге замерла, озарённая вспыхнувшей догадкой. Как правильно он сказал про дозорных… им и в самом деле некогда смотреть в небо! Но монстры очень редко выходят из каверн по ночам, и значит, ночью у воинов больше свободного времени, а кроме того, смотреть на трясину бесполезно, в темноте ничего не видно. Пока непонятно, как стражи узнают о каверне, если она вскрывается ночью, но об этом может подробно рассказать Тай. А вот придумать, как заставить воинов смотреть в ночное небо, она сумеет и сама.
— Экард, что случилось? Ты с ума сошёл, куда же ты меня тащишь в таком виде? Ох, боги, всего два часа, как пробило полночь! Хочешь, я дам тебе успокаивающего… отдохнёшь хоть денёк, посмотри, на кого стал похож!
— Сейчас я сам тебе выдам… только не зелья, а пригоршню иголок за шиворот, — озверело рявкнул отшельник и тряхнул Сайдена, как котёнка, — моя девочка почти декаду сидит в какой-то проклятой норе без еды и воды, с раненым мужем на руках, и не сдалась, придумала, как подать знак, а ты, ее учитель, дрыхнешь на мягкой постели и лепечешь мне про время!
— Как знак?! — Мгновенно подобрался Сайден, — когда заметили? Где? Ну почему ты сразу не сказал? Я бы хоть оделся!
— Оденешься у меня, — бросил Экард, врываясь в зал, где уже гудели разбуженным ульем пара десятков магов.
И одно утешало мрачного магистра, почти половина из них была полуодета, остальные поспешно копались в куче наваленных на диване вещей.
— Не напяливайте одежду со звёздами… — торопливо предупредил отшельник, — на них срабатывают ловушки. Кто-то из отступников очень не любил вашего брата.
— Нашего, Экард, — с нажимом поправил Ильтар, застёгивая простую тёмную куртку, — я готов. Страж у тебя есть?
— Убрал. Кто еще с нами?
— Барент, Визерд, Лагрен. Хватит на первое время. Потом будет видно. Сколько человек можешь провести за раз?
— Всех путников и Сайдена с Дзерном. Потом осмотритесь и приведёте остальных. Открываю.
Сайден, успевший натянуть штаны и прихватить куртку, ринулся к отшельнику, торопливо открывавшему туманный путь.
А через несколько секунд уже торопливо шагал по просторной, ярко освещённой пещере, и с любопытством поглядывал по сторонам, прислушиваясь к скупым пояснениям идущего впереди Экарда.
— Мои люди мотались по окрестностям… зашли далековато и решили заночевать в схроне… устроен у меня на всякий случай. А пока добрались, совсем стемнело, вот и заметили на склоне горы светящиеся буквы. Они мне подали сигнал, и через пять минут я был там. Но пока настроил проводник, пока открыл путь, буквы перестали появляться. Но я подвесил осветительный шар и мы стали искать. Дыру не отыскали, видно, закрыта мороком или кустами, зато нашли письмо… сейчас покажу.