Тони была заметно моложе других Боумантов. Наверное, она последняя из детей Хардвика. Раз так, ей, должно быть, лет двадцать. Но выяснить точнее не удалось, потому что она тоже скоро ушла по делам.
Остались только Джо, Фрэнсис, Серена, Уитни да еще спящий младенец.
– Люси и Тони кажутся… милыми, – решилась заметить Уитни.
– Люси нас не очень-то любит, – пояснила Фрэнсис, отхлебывая пиво – она единственная из всей компании пила в этот вечер спиртное. – Такое постоянно случается в нашей семье. Каждый раз, когда отец женился, его новая жена пыталась очернить перед ним его бывших жен и их детей. И все строили пакости друг другу.
Серена закатила глаза.
– Странная семейка, – сказала она Уитни.
Та кивнула и улыбнулась, а сама вспомнила рассказ Мэтью о том, как его старшие братья раньше плохо относились к нему.
– Ну хорошо, – заявила Фрэнсис. – Значит, все мы в нашей семье немного чокнутые. Я вот, например, пообщавшись с целой кучей своих злющих мачех, не собираюсь выходить замуж. Ни за что! Мы, Боуманты, все грыземся друг с другом, кроме Мэтью. Он единственный, кто всегда хорошо относится ко всем нам. Люси и Тони были сегодня на этой вечеринке, лишь потому что Мэтью попросил их об этом – сказал, что это важно для всей семьи. И они пришли. Его не слушается только Элиза, мать Чедвика и Филиппа, а остальные повинуются. Этот человек – единственный, кто смог удержать меня от того, чтобы устроить девичник в стрип-клубе. Он даже не разрешил мне нанять стриптизера. – Фрэнсис закатила глаза. – Порой Мэтью может быть таким несносным со своим контролем. Он небось сам тебе выбрал туфли на свадьбу и все такое. – Она повернулась к Уитни, щеки которой тут же вспыхнули румянцем.
Ведь Мэтью и в самом деле выбрал ей туфли, а еще прическу и макияж. Но зато потом он позволил себя связать, и, даже когда узлы развязались, доиграл эту игру до конца, чтобы Уитни покомандовала им.
– Значит, – бодро спросила Фрэнсис, – вы уже познакомились с Мэтью.
– Да.
– И?
– Мы просто вместе работаем над тем, чтобы свадьба прошла гладко, ни на что не отвлекаемся, – ответила Уитни, подумав, что лучше не упоминать про туфли. Или про галстуки.
Серена кивнула, но Фрэнсис скроила недовольное лицо.
– Серьезно? Он целую вечность в тебя влюблен. Готова спорить: Мэтью вряд ли сможет удержать свои руки подальше от тебя. И, честно говоря, такой мужчина стоит того, чтобы отвлечься на него.
– Фрэнни! – воскликнула Серена, случайно разбудив при этом спящую дочку.
Малютка заплакала.
Извинившись, Серена накинула на плечи тонкое одеяло, наверное, чтобы покормить ребенка грудью.