‑ Видишь, не так уж плохо, ‑ сказала Ниа, когда они достигли входа в лодочный водоём. ‑ Скоро это будет так же просто, как дыхание. А теперь поворачиваем…
Она потянула Даджу в сторону, пока она не оказались лицом к лестнице в задний двор, по ту сторону небольшого водоёма.
‑ Готовься, левая, правая, ‑ подталкивала Ниа.
Даджа подчинялась.
Левая, правая, левая, правая, они медленно пересекли ледяное поле. Слуги, ходившие между домом и дворовыми пристройками, наблюдали за ними, скрывая улыбки. Как и Ниа, они всю жизнь провели здесь, на юго-восточном берегу Сиф. Для тех, кто не мог позволить зимой коней и сани, ледовые коньки были необходимостью. С помощью них можно было быстро перемещаться по городу, который раскинулся по нескольким островам на водах, покрывавшихся толстой коркой льда от середины Кровавой Луны и до окончания Луны Семени.
К тому времени, как Ниа снова развернула Даджу, та начала улавливать суть процесса. Фокус был в том, чтобы раскачиваться, отталкиваясь то одной, то другой ногой. Если она сводила ноги вместе, то рано или поздно останавливалась. Коньки, в отсутствие движения, имели неприятную привычку заставлять носящего их человека падать.
Ниа подвела её к дальнему концу лодочного водоёма, где он проходил под уличным мостом и впадал в лежавший за мостом канал. Не останавливаясь, она направила Даджу на траекторию, которая шла кругом по краю льда, а не поперёк. Они сделали три круга, с каждым поворотом Даджа чувствовала себя сильнее и увереннее. Это не очень отличалось от пребывания на борту корабля, только холоднее. Ей так нравилось новое ощущение, что она не осознала, что Ниа её отпустила. Она проехала в одиночестве два ярда, и только потом заметила. Потом она совершила ошибку, начав искать взглядом свою партнёршу. Её колени и лодыжки задрожали. Она отчаянно попыталась снова поймать ритм и сумела оттолкнуться коньками три раза, прежде чем её ноги ударились о край водоёма. Даджа влетела лицом в сугроб.
Она погрузилась на фут, прежде чем Ниа её вытащила. Смеясь, девочка попросила прощения:
‑ Я подумала, раз у тебя так хорошо получается, то ты продолж…
Даджа выпрямилась, пытаясь не упасть. Ниа внезапно замолчала. Мгновением позже Даджа осознала, что и слуги замерли. Все уставились на то место, где она упала.
Даджа вздохнула. Люди, у которых она жила в Наморне, говорили ей, что она чудесно адаптировалась к их северной зиме. Она не упоминала, что её магические таланты включали способность управлять температурой тела, вытягивая тепло из других источников. Поэтому её очень тёплое тело выплавило в снегу её точный силуэт, вплоть до отдельных пальцев на её перчатках. Снег, который остался после падения у неё на лице, начал таять, стекая по передней части её плаща.