Чагрианин кивнул:
— Двадцать одно.
— У меня тоже, — сказал человек.
— Двадцать два, — произнёс наш субьект и сгрёб банк середины стола.
— Нужно снять наличные, — вздохнул виквай.
— Конечно, друг мой, мы можем немного подождать, — откликнулся курчавый.
— Я также отлучусь ненадолго, — поднялся с места чагрианин.
Осока в этот момент слегка покивала: то ли радовалась удачному стечению обстоятельств, то ли успела повлиять на чагрианина Силой. Нет, скорее, первое, потому что труженика враждебных планет она таким же образом не сплавила, а, подойдя, сказала:
— Ты тоже погуляй, дядя. У нас важный разговор.
— А ты не обнаглела, дамочка? — угрюмо взглянул на неё тот.
— Обнаглела, — спокойно подтвердила она и положила на край стола металлическую кредитную десятку. — Пропусти стаканчик и возвращайся, мы, как раз, закончим.
— Эти бабы! — бурчал трудяга, вылезая из-за стола, одна нога у него заканчивалась дрянным протезом, сделанным явно во Внешнем кольце. — Можно подумать, мне нужны её деньги!
Однако, десятка, всё же, исчезла в его кулаке, и он пошкандыбал в направлении бара. Что касается курчавого, то выдержке его мог позавидовать любой буддийский монах. Он продолжал сидеть на месте, с неподдельным интересом разглядывая свои ногти. Лишь когда партнёр по столу удалился настолько, что не мог нас слышать, он поднял взгляд и с белозубой улыбкой сказал:
— Хонс, дорогуша, сколько стандартных лет!
— Не так много, как мне, — Осока закинула ногу на ногу. Место она выбрала рядом с курчавым, но развернулась вместе со стулом к нему лицом. Тот повторил её движение:
— Для своего возраста ты прекрасно сохранилась! Между прочим, я так и не выяснил, сколько тебе.
— Не спрашивай, а то узнаешь.
— Какими гравитационными волнами занесло тебя на эту развесёлую планету? — спросил курчавый.
— По работе, — лаконично ответила моя подруга. — А сейчас у меня небольшое дело к тебе.
— Всё, что только в моих силах! — ещё шире улыбнулся курчавый, так что, казалось, кончик его носа сейчас утонет в усах. Осока положила перед ним мини-проектор, включила:
— Этого типа хорошо знаешь?
— Знаю ли я его? О, весьма и весьма относительно. Мне известно, что он эмигрант, бывший политический деятель, а сейчас бизнесмен…
— Понятно, кто же ещё, раз был политиком.
— Любит поиграть в сабакк и на состязаниях. Я имею в виду бега, гонки и всё такое.
— Хорошо. А имя?
— Я не сказал? — курчавый удивился так искренне, что почти можно было поверить: он говорил, а мы прослушали. — Кстати, ты не представила своего спутника.
— Это командир нашего штабного корабля, — ответила Осока. — Мы почти женаты, можешь быть откровенным, как на допросе.