— Это действительно так, как ни печально признавать, — вздохнула молчавшая до поры "мастер Тал".
— Не спорю, — согласился я. — Ситуацию с Панторой я вообще никогда не мог понять. Блокада Набу, по сути, была этаким "спором хозяйствующих субъектов", схваткой за ресурсы внутри Республики. У которой даже нормальной армии не было. Но тут-то уже шла война! И вдруг нейтральная, вроде бы, сторона – Торговая Федерация – совершает нападение на правоверную республиканскую планету. Ну, не было поблизости наших сил, хорошо. Почему Сенат просто не дал распоряжение считать Республику и Федерацию в состоянии войны? Имущество на планетах – конфисковать, а корабли – бить везде, где попадутся! Неймодиан это быстро бы привело в чувство.
Она тяжело вздохнула:
— Мы просто не успевали принять решение. Знаешь же, как долго тогда всё обсуждалось. И планету бы не спасли, и торговые связи нарушили… Вот Осока всё видела, не даст соврать. Осока?
Повисла пауза. Осока расширенными глазами глядела на ту, кого до сего момента считала одной из старых мастеров Ордена.
— Ты не Тал… — прошептала она. — Звёзды, это невозможно… Падме???
— Да, дружочек, это я, — голограмма приняла свой настоящий вид. — Извини за этот маскарад.
— Но как же? Не понимаю. Ты ведь не была связана с Силой! А только старые мастера…
— Я не Призрак-в-Силе, я что-то другое. У моего сознания есть физическое вместилище. Шард, соединённый с корабельным компьютером.
— Какой ужас. Но кто и как сделал такое???
— Точно мы не знаем. Брат нашёл меня в этом состоянии несколько лет назад.
— А вот братцу я сейчас хорошенько двину за обман! — Осока приподнялась с места, опершись рукой на подушку дивана. Возможно, она хотела всего лишь схватить меня за ворот и встряхнуть, но Падме не стала дожидаться и удержала её руку:
— Не надо, пожалуйста.
— А… — тогрута так и плюхнулась обратно. — Как ты это делаешь??
— Меня научил один очень мудрый наставник и друг.
— Кеноби? Он жив??
— Два года назад был жив и здоров, с тех пор мы его не видели, к сожалению.
— И ты всё это время присутствовала здесь, на корабле?
— Конечно, ведь я, по сути, и есть корабль.
— Почему же вы мне сразу… Ах, да, конечно. И я сама же добавила недоверия, когда полезла в твои сны.
— В любом случае, это уже в прошлом, — я положил руку ей на плечо. — Теперь ты понимаешь, почему я так опасаюсь встречи с Вейдером?
— Ещё бы! Ты прав, узнать о Падме он не должен ни при каких условиях. Иначе последствия могут быть…
— Какие угодно, — подсказала Падме.
— Да, у него может окончательно сорвать крышу. Ничего. Теперь я в курсе и прикрою тебя собственным блоком, чтобы он…