— Что-о?? Да я тебя счас вообще выключу!
— Выключить меня может лишь командир или госпожа Падме. Обрабатываю рану.
— Спасибо, я почувствовала, — язвительно сказала Осока. И спросила меня: — Он знал её при жизни?
Что тут ответить? Лгать нельзя, почувствует, поэтому я просто развёл руками, и понимай, как хочешь. Осока и поняла по-своему, проворчав:
— Оно и видно.
— Пойду, задам координаты для прыжка, — сказал я. — Идём в столицу сектора?
— Да, на Кайл. Переключи сюда связь, я отправлю сообщение о захвате базы.
— Хорошо, если только они не грохнули гипербакен.
Как в воду глядел. Бакен, обеспечивающий соединение с Голонетом и военными коммуникациями, был в системе один, на запросы он отвечал исправно, а передать ничего не мог: скорее всего, пираты – или, всё-таки, отряд Сопротивления? — потрудились над ним, сымитировав банальный отказ, чтобы не переполошить раньше времени местное население. Пока связисты вышлют ремонтную бригаду, да она долетит на своей внутрисистемной колымаге, станция будет обчищена, а пиратов простынет след.
— Жаль, — отозвалась Осока, услышав о повреждении бакена. — Вектор их прыжка мы не отследим?
— Не-а, — покачал головой я. — У нас и измерителей нет, зазор между инверторами маловат.
— Жаль, — повторила она. — Тогда не будем тратить время на переговоры с Кайлом отсюда. Уходи за свет.
В медицинском отсеке Осока пробыла недолго. Поднялась на рубочный подиум, осторожно уселась в кресло. В обожжённой прорехе платья белела повязка. Некоторое время девушка молчала, молчал и я.
— Возьми свой меч, — произнесла, она, наконец. — А скажи, неплохо мы с тобой отбились?
— Я бы сказал, чудом, — ответил я. — Хорошо, что этот их телепат не догадался пощупать в пенале.
— Собирался. Но я тоже кое-что умею в этом плане, — она постучала по лбу согнутым пальцем. Помявшись, добавила: — Алекс… ты не согласился бы работать со мной постоянно? У нас намечается неплохая команда. Знаю, знаю, все Наберри – люди с принципами…
— Хотя я не совсем Наберри, принципы у меня есть, — подтвердил я.
— Гарантирую, что тебе не придётся участвовать ни в чём, что противоречит твоим моральным нормам.
— А как же Сопротивление, другие недовольные, за которыми вы охотитесь?
— На такие задания готова летать одна, на других кораблях, — быстро сказала Осока. — Ты не будешь замешан ни в чём подобном, даю слово. Да и нечасто я выполняю подобные задачи, я не Инквизитор.
Как же мне хотелось согласиться! Серые с оттенком светлой синевы глаза глядели доброжелательно и чуточку испытующе: дескать, предлагаю тебе руку, слабо её принять? Шанс? Или нет? И в этот миг на блистере позади вспыхнули жёлтые буквы: