– Девочка моя, – вздохнула тётя. – Ты очень разумная и не по возрасту серьёзная, что меня очень радует. Сейчас такая молодежь, что… О, это не важно! Так вот, всё в тебе рационально, но иногда ты ведёшь себя как… полная дурочка! Прости, родная!
Я выпучила на тётку глаза.
– Это в силу твоей молодости, тут твоей вины нет! – утешительно похлопала она меня по руке. – Видишь ли, молодой Эскалант один из тех мужчин, для которых ценнее статуса, денег, автомобилей и так далее может быть только одно – это его свобода.
Она сделала паузу для того, чтобы слова стали поступать в моё сознание.
– Я веду к тому, что когда подобные парни готовы расстаться со своим сокровищем, они этого до конца не хотят признавать. Поэтому их признания настолько спонтанны, иногда грубы и обидны. Но в тоже время, эти слова самые искренние и правдивые!
– Почему ты так думаешь? – мне не верилось, хотя тётя всегда отличалась женской мудростью.
Я заметила, как глаза Тессы слегка заблестели.
– Таким был твой дядя, – грустно улыбнулась она.
– Ой, прости меня… – спохватилась я.
– Не беспокойся, дорогая, я в порядке.
Я заметила, как тётя смахнула украдкой слезу, и мне самой захотелось поплакать в такой трогательный момент.
– Я не хочу, чтобы Эскалант разбил твоё сердечко. Я не уговариваю тебя верить ему. Просто хочу, чтобы ты знала, такие мужчины любят только раз в жизни, но по-настоящему. А вот какой женщине они посвятят свою жизнь, известно только судьбе.
– А как ты думаешь, э-э-э?… – я смутившись опустила глаза.
– Как относится к тебе Эскалант? – понимающе улыбнулась тётя, и я кивнула в ответ. – Детка, я огорчу тебя и скажу, что это знает только сам Виктор. Он тебе небезразличен, я верно понимаю?
– Скорее да, чем нет, – опять засмущалась я.
– Ты должна решить сама, что для тебя лучше: рискнуть или оставить всё как есть. Но принимать решение тебе нужно, учитывая не только разум, но и то, что здесь… – тётя указала на место, где у неё билось сердце.
– Это сложно, тётя.
Как странно, ведь недавно я почти так же советовала Адриану…
– А ты попробуй так. Представь две развязки это истории. В одной – ты будешь с Виктором, а в другой, соответственно, без него.
Тогда я впервые в жизни поменяла своё решение. И не одно.
Во-первых, я не стала увиливать и отправилась на праздник, устроенный в доме Эскалантов. А во-вторых… всё теперь зависело от обстоятельств, которые меня там ждали.
Тётя приятно удивила меня роскошным костюмом для верховой езды в стиле модниц середины девятнадцатого века. Облегающий жакет и широкая юбка из синего жаккарда, расшитого золотыми нитями. Белая блуза выгодно подчёркивала насыщенность цвета. Голову украшала причёска того времени – тугие локоны подпрыгивали при моём малейшем движении, и головной убор в виде маленького цилиндра с вуалью, в тон костюму.