— А ты ничего так, лучше, чем я думал, — запыхавшись, сказал Оливер. — Но очень нерешительный.
Глаза Родерика сверкнули.
— Посмотрим.
Оливер опять начал атаковать. Вначале все было, как раньше. Но неожиданно Родерик выставил вперед правую руку, и водная струя больно ударила Оливера по плечу.
— Что это такое? — удивился он. — Я так не играю.
— Стратегия, — сказал Родерик.
Он не был сильным магом, это правда. Все это время он изучал стиль Оливера, чтобы найти в нем недостатки и нанести несколько нацеленных, сокрушительных ударов. В этом он был асс. Скорость и ловкость он вырабатывал годами. Он знал, что сильные маги слишком полагаются на свою силу и в этом их главный недостаток.
— Стратегия, говоришь, — криво улыбнувшись, сказал Оливер. — А как на счет этого?
Он выставил две руки перед собой, а потом стал двигать их в хаотичном порядке, пуская огненные искры. Земля под ногами Родерика горела. Несколько искр попали в него. Хоть он и тренировался в защитном костюме, но такая сильная атака не прошла зря. Плечо горело. Он выдохся. На землю капал пот. Оливер устал не меньше.
Родерик нанес несколько прицельных ударов, один из которых повалил Оливера на землю.
Родерик хотел нанести последний, сокрушающий удар, но Оливер встал и бросил в него огненную струю.
От усталости они вместе повалились на землю.
— Ну что ж, это очень похоже на ничью, — улыбнулся Оливер. Его лицо покраснело, на землю градом лился пот. Он учащенно дышал. — Знаешь, а ты меня повеселил сегодня.
— Мне не было весело. Ты меня раздражаешь, — ответил Родерик.
— Он всегда такой прямолинейный? — спросил Оливер у Фанни, и, не дождавшись ответа, сказал. — Аж, жуть берет.
— Ага, — подтвердила Фанни.
— Ну что ж, — сказал Оливер, вставая. — Может, еще увидимся. Пока.
Когда он скрылся за деревьями, из противоположной части поляны донесся голос:
— Что ты здесь устроил?
Фанни повернула голову и увидела Лею. На ней было старое серое платье и плащ, весь в заплатках. Серые волосы развивались на ветру. Казалось, за столько лет дружбы она должна была привыкнуть к ее невидимости. Лея любила находиться в тени, передвигалась тихо и бесшумно, точно ветер, и большинство людей ее просто не замечало.
— Ты меня напугала, — сказала Фанни. — Ты все время здесь была?
Лея кивнула и спросила:
— Родерик, зачем ты затеял этот поединок?
— Он мне не понравился, — сухо ответил Родерик.
— Понимаю, — сказала Лея. — Но это не повод бросаться на людей, в особенности, на сильных магов.
Родерик неопределенно пожал плечами. Он считал, что был прав. Лея это поняла и вздохнула.