Но были и неприятные вещи. Наконец, он добрался до желтого портфеля Бориса. Первый роман, который он прочитал, лежал в отдельной папочке в напечатанном виде. Во второй папке лежала половина второго романа. А где окончание? Он же сказал, что закончил его.
И тут до него постепенно стало доходить. Почему он раньше не додумался? Он же видел, как Борис писал книгу. Авторучкой! У него не было ни печатной машинки, ни компьютера. Он писал от руки!
Но первый роман был напечатан. Скорее всего, он отдавал рукопись наборщице, и та работала с текстом на компьютере. В редакции не возьмут рукописный текст. Первая половина второго романа тоже была напечатана. Значит, «хвост» он отдал в печать. И сейчас кто-то набирает текст, а Арсений об этом ничего не знает. Они никогда не говорили на эту тему. Он не знал, кому Борис отдавал рукопись, и не знает об их договоренностях.
Когда он прочитал первую часть, у него и вовсе опустились руки. Борис был настоящим мастером интриги. Такого не переплюнешь. Самостоятельно он не напишет концовку. Он только все испортит. Второе. Говорил ли он машинистке адрес, по которому живет? А если та, закончив работу, сама принесет распечатку в издательство? Ее отошьют и все. Заплатил ли Борис деньги вперед? Вполне возможно. И видимо, работают они давно. Мало того, рукописей Бориса в портфеле не было. Значит, она их не возвращала.
С другой стороны, очень мало шансов на то, что первая книга в напечатанном виде попадет в руки машинистки. Их выходят тысячи в день. А если и так, то он вполне мог утверждать, будто заказывал у Бориса книги. Мол, самому некогда писать. Нашел талантливого мужика, рассказал ему сюжет и дал задание состряпать роман за хорошие деньги. Но это на крайний случай. А потом Борис пропал. Труп в реке не опознают. В карманах пусто, машина угнана, посторонних отпечатков нет. Труп найден за городом, значит, дело о самоубийстве попадет в областное МВД. Неопознанный труп похоронят в общей могиле. Прошло больше двух недель. Тишина. О найденном трупе уже забыли.
Во всяком случае, он должен быть готов к любому повороту дела и все продумать до мелочей.
Попасть к директору книжного комбината столь же сложно, как и к президенту. На месте он не сидел, а в его приемной толпился народ, как в ГУМе на распродаже. Арсений видел его фотографии на доске почета и имел представление, кого надо ловить. И только на третий день ему удалось перехватить его у центрального входа. Его сопровождали человек десять.
– Роман Анатольевич, я из Москвы по рекомендации Севы Любимцева.