Десять минут десятого зазвонил домашний телефон, и ее сердце остановилось.
Она поспешила в спальню, проскользнула мимо Халениуса и забралась на неприбранную кровать. Он действовал четко, со знанием дела, включил записывающую аппаратуру, проверил ключевые слова, свои записи и ручки, закрыл глаза и глубоко вздохнул два раза, прежде чем поднял трубку.
– Алло? Yes, это Джимми.
Его губы побелели, глаза лихорадочно зашарили по сторонам.
– Да, мы получили сообщение о руке.
Он замолчал и крепко зажмурился, запустил руку в волосы. Его плечи застыли в верхнем положении.
– Ну, я знаю, что мы должны заплатить, это…
Он прервался и сидел молча какое-то время, она слышала, как писклявый голос похитителя буйствовал в трубке.
– Ей удалось собрать деньги на выкуп, но эта сумма ведь несравнима…
Снова тишина.
– Я понимаю, что ты говоришь, – сказал Халениус, – но ты должен попытаться посмотреть на это с ее точки зрения. Она собрала каждое эре из полученных по страховке денег и заняла, сколько смогла, у родственников и друзей, и сейчас ей больше неоткуда…
Он замолчал снова, поток слов обрушился на него с другого конца линии.
– Сначала мы хотели бы получить proof of life. Да, это непременное условие.
Анника заметила, что у Халениуса выступил пот на лбу, а ведь раньше не понимала, каких усилий стоили ему эти разговоры, насколько неприятны они были для него. Волна нежности нахлынула на нее, ничто ведь не обязывало его, но он все равно занимался этим делом, как ей отблагодарить его за все?
– Ты уже отрубил ему руку. Откуда мне знать, может, ты поступил так же с его головой?
Халениус говорил нейтральным тоном, но его руки дрожали. Она услышала, как похититель громко расхохотался, а потом что-то ответил.
Халениус поднял глаза на Аннику.
– Ее имейл? Сейчас?
Он кивнул ей и в сторону своего компьютера, она перебралась через матрас к письменному столу, повернула к себе его ноутбук, по Сети вошла в свою редакционную почту и нажала «получить».
К ней в почтовый ящик сразу же пришли четыре послания, в самом верху находилось одно от отправителя unknown[27]. Она почувствовала, как ее пульс резко зачастил, и кликнула по нему.
– Оно пустое, – прошептала она.
– Пустое? Но…
– Подожди, здесь есть приложение.
– Открой его, – сказал Халениус тихо.
Там была фотография не лучшего качества. Томас лежал на чем-то темном, голова повернута таким образом, что его изящный профиль выделялся на его фоне. С закрытыми глазами, словно он спал. Анника испытала сильное облегчение, к которому добавилось чувство вины, а потом увидела огрызок его левой руки. Там, где должна была находиться кисть, предплечье сливалось с полом. Она услышала собственный стон и отпрянула от компьютера.