— Декабря тридцать первое. Сегодня. По универсальному счислению.
— Ну, да, тридцать первое. И… А-а… О! Хочешь сказать — поэтому? Серьёзно?
— Доходит то тебя, как до тигрового питона, Игорёк. И такта в тебе, как в змее.
— Слушай, — тот помотал головой, не скрывая удивления. — Я пятый год с Гейбом летаю, и никогда не думал, что для него столько значат… ну, земные традиции.
— Ты где родился, напомни?
— На Сигме Орбитальной.
— Вот оно и видно, что на орбитальной. Стандартное время, искусственная погода, летосчисление — не более чем формальность, дань вселенской энтропии. Ты — стопроцентный стармен, тебе не понять. Габриель в конце декабря всегда берёт неделю отпуска, летит на Землю, к родным. И сейчас он уже должен делать пересадку на транспортник от Юпитера, а не висеть тут, почти в двух парсеках от Базы.
— Ну, да, рейд затянулся… Стоп! Откуда инфа про Юпитер?
— Иногда, Игорёк, — Ливия повернулась в кресле и посмотрела на пилота с холодной насмешкой, — небесполезно бывает вытаскивать голову из… приборов. И использовать по назначению встроенные в неё глаза.
Минут пять Игорь молчал, обиженно сопя и хмуря брови, потом вздохнул и спросил примирительно:
— Как там его отмечают-то, хоть напомни. Вроде, там дерево должно быть… хвойное?
— Ель. Обычная ёлка, украшенная разноцветными стеклянными шарами и лампами. Ровно в двенадцать ночи на первое января все поздравляют друг друга с новым годом, пьют шампанское, запускают фейерверки, танцуют…
Ливия осеклась, во взгляде её мелькнуло подозрение.
— А тебе это зачем?
— Ну, я тут подумал… о минимизации морального ущерба для капитана.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Сутки ожидания впереди, весь процесс автоматизирован, делать почти нечего. Что нам мешает устроить праздник прямо здесь, на «Змее»? Насчёт шампанского не уверен, а вот фейерверк и ёлка… она ведь необязательно должна быть настоящей, верно?
— Необяза… Тьфу! Ты в своём уме, Игорёк?
— А то в чьём же! — пилот широко улыбнулся, он очень походил на человека, осенённого счастливой идеей. — Ель, насколько я понимаю, всего лишь символ, для неё даже цвет не слишком важен, главное — форма. А с формой справится любой кибконструктор.
— Гений, — Ливия покачала головой. — У тебя, надо полагать, и универсальная база данных имеется. Ну, помимо промышленного синтезатора — уж он-то в комплектацию любого разведчика входит, это всем известно.
— Ирония неуместна, Ливочка, у нас есть и то, и другое.
Навигатор нахмурилась — она чувствовала подвох, и пыталась уловить, в чём тот кроется. Но вот её глаза блеснули.
— Ты про модули Каневского?