***
– Леди Изабель, – послышался над ухом тихий неуверенный голос. – Леди Эмма просила разбудить вас, ужин уже готов. Помочь вам одеться?
С трудом открыв глаза и слегка приподнявшись на локтях, Бель рассматривала служанку. Молодая. Нет, не так, совсем юная. Лет пятнадцать, не больше. Светлые, почти белые волосы собраны на затылке. Длинная серая юбка, кое-где немного порванная, и такая же серая кофта.
– Ты, должно быть, Матильда? – Бель с трудом вспоминает, как тетя представила ей девушку. Та кивает.
– Ужин уже готов. Вам помочь?
– Нет, спасибо, Матильда. Ничего не нужно. Разве что, чистое бельё в постель.
Служанка немного испугалась и затараторила:
– Бельё. Я совсем забыла о нём. Боже, какая же я глупая. Пожалуйста, леди Изабель, умоляю вас, не говорите ничего своей тётушке. Она будет очень, очень сердиться. Я быстро приведу тут всё в порядок, только не говорите ей, умоляю.
Изабель едва поспевала за потоком слов Матильды. Надо же было так запугать бедную девушку. Мама всегда была добра со своими слугами. Они любили и уважали её.
– Успокойся, я ничего ей не скажу, – девушка встала с постели, устало потирая глаза. Взглянув на корсет, небрежно валяющийся где-то возле кровати, Бель вздохнула, глядя на служанку. – Поможешь мне?
Матильда радостно кивнула.
– Послушай, ты знаешь всех, кто живет здесь? – девушка никак не могла забыть тот силуэт в окне. Наверняка служанки в курсе обо всех обитателях поместья.
– Конечно, леди, – с улыбкой ответила Матильда, крепко шнуруя и без того тугой корсет. Бель поморщилась.
– Сегодня я видела девушку на балконе одной из комнат. Тётя сказала, что мне просто почудилось от недосыпа. Ответь мне, Матильда, в замке есть ещё кто-то, о ком я не знаю? Может, какие-нибудь дальние родственники или знакомые, приехавшие погостить?
Служанка молчала. Наверное, подбирала слова.
– Ну же, Матильда, я жду.
– Нет, ваша милость. Должно быть, вам и правда показалось. Леди Эмма давно не принимала у себя гостей, а родственники ваши разбросаны по всему миру. И едва ли даже помнят о существовании друг друга.
– Ты говоришь мне правду? – Бель впилась когтями в свои ладони. Матильда всё сильнее стягивала шнуровку корсета.
– Конечно, леди Изабель, – тихим голосом произнесла девушка.
– Что же, выходит, мне и правда померещилось. Спасибо, Матильда. Иди и сообщи тёте, что я скоро спущусь.
Служанка кивнула и поспешно покинула спальню своей госпожи.
Бель подошла к окну. Отодвинув тяжелую занавеску, девушка взглянула на небо.
– Привиделась. Ты мне привиделась. Наверное, ты одна из тех душ, что бесцельно блуждают тут веками.