— Бред! Если Северус жив, я буду первый, кому это выгодно! Я ведь гораздо раньше вас догадался, на чьей он стороне, но молчал, хотя мог бы и сдать его Лорду! Пусть у меня не было прямых доказательств, но и косвенных бы хватило...
— Вы лжете!
— Нет, отец не лжет, — голос сына заставил Люциуса гордо выпрямить спину. — Снейп только демонстрировал верность Лорду, но не поступал так, как... как должно. Может, тебе, Поттер, это было и непонятно, но мы, слизеринцы, видели разницу.
— Это ты сейчас так говоришь, Малфой, когда он не может подтвердить твоих слов.
— Думай, как знаешь, но я не меньше тебя хочу, чтобы он остался жив. Нам есть, о чем поговорить, знаешь ли... — угрюмо ответил слизеринец.
— Как правильно заметил господин министр, у меня не было волшебной палочки. Кровь уже перестала течь из раны к моему приходу. Я был уверен, что Северус мертв, — резюмировал Малфой-старший.
— Что ж, отсутствие палочки избавляет тебя от необходимости сдать ее в Аврорат. Пока можете идти, но замок не покидайте, — министр повелительно повел головой в сторону двери, и Малфой в смятении покинул кабинет, увлекая за собой сына.
— Откуда вы знаете про зелье? — начал Гарри, едва за ними захлопнулась дверь.
— Извини, я не успела тебе об этом сказать, — ответила Гермиона. — Профессор Слахгорн узнал флакон. Он принадлежит одной из его клиенток, миссис Малфой. Оказывается, он делал для нее зелья на заказ.
Минерва фыркнула.
— Надо будет увеличить его долю работы для больничного крыла, чтобы не отвлекался!
— Что ж, одной ниточкой стало меньше, — заметил Кингсли.
— Но кое-что полезное мы услышали. Можно утверждать, что профессору не грозила немедленная смерть от яда.
— Я еще поговорю с Роном, —пробурчала Гермиона, недовольно нахмурившись. — Вечно он пропускает самое важное...
— Значит, у профессора был шанс, — не отступал от своего Гарри.
— Гм, чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что помощь могла прийти только сверху... — Холмс напряженно задумался и умолк.
— Может, все-таки это был Малфой? Мы ведь можем допросить его с веритасерумом, не так ли, Кингсли?
— Это не мог быть он, —возразил Холмс, запоминая новое для него слово, — он ниже человека бывшего наверху примерно на три дюйма.
— Почему вы так уверены?
— Когда я растянулся на полу, заглядывая в щель, мой носок уперся в стену как раз в том месте, где уже опечатывался еще один подобный след. Он совпадает со следами на лестнице. То есть, находившийся там человек был примерно одного роста со мною.
— А если кто-то из целителей поднимался наверх? — высказалась Гермиона.