С бешено колотившимся сердцем она выбралась из вигвама в предрассветную мглу и, не оглядываясь по сторонам, торопливо направилась к лесу. Все ещё спали, кое-где над очагами поднимались ленивые дымки.
Сегодня девушка не чувствовала ни капли страха, приближаясь ко всё ещё тревожно сумрачным зарослям. Все мысли занимал Одинокий Орех. Придёт ли? Решится ли тайком от вождя провести её к озеру? Сохранит ли в секрете их разговор?
Сгорая от нетерпения, Фрея побежала по тропинке, высоко подняв подол платья. Скоро она оказалась у кромки леса, как раз там, где петляла между деревьями тропа, ведущая к маленькому водопадику, возле которого две стервы лишили её любимых джинсов и рубашки. Отойдя в глубину зарослей, чтобы её случайно не увидели из селения, девушка беспомощно оглянулась по сторонам. Край солнца уже начал золотить верхушки деревьев. Неужели не придёт? Глаза стали набухать слезами обиды и разочарования.
— И этот оказался… козлом! — еле слышно прошептала она сквозь стиснутые зубы. Осталось только досчитать до трёхсот и пойти за крапивой.
— Фрея! — тихо окликнул её знакомый голос.
Из кустов выбрался смущённый и, как показалось, взволнованный «рысёнок». — Я думал, ты пошутила.
— Какие шутки?! — возмутила девушка. — Мне очень нужно на озеро.
— Тогда пойдём! — широко улыбаясь, объявил юноша. — Я тебя провожу.
Чуть опустив к земле наконечник копья, он бодро зашагал вперёд, мягко ступая по толстому ковру упавших листьев.
— Зачем тебе корзина? — спросил молодой человек, спустя некоторое время.
— Крапивы наберу на обратном пути, — объяснила Фрея. — Нитки нужны.
«Хотя, если повезёт, они мне не понадобятся», — добавила она про себя.
Выйдя на какую-то малохоженую тропку, они долго шли молча. Горевшей нетерпением девушке ни о чём не хотелось говорить. Все её мысли крутились вокруг Копытного озера, и того зелёного бугра под раскидистым деревом, где она очнулась в этом мире.
Правду говорят, что ты замуж выходить не хочешь? — нарушил тишину юноша.
— Пока нет, — подтвердила Фрея, поспешно добавив. — Но ты же всё равно сейчас не можешь взять жену.
— Только через год, — тяжело вздохнул собеседник и тут же спросил. — Ты будешь меня ждать?
Не зная, что ответить, она перебралась вслед за ним через поваленное дерево, густо увитое длинными петлями синих ягод.
— Будешь? — настойчиво повторил «рысёнок», останавливаясь.
Спокойно встретив его взгляд, девушка сказала со всей возможной откровенностью:
— Я не выйду замуж раньше, чем через год.
«А там видно будет», — думала Фрея, глядя в широкую спину парня, обтянутую старой заплатанной рубахой.