Они собирались наказать Одинокого Ореха за то, что тот позволил ей взять своё копьё, но даже не пожурили за попытку изнасилования. Интересные тут порядочки, а если парень изобьёт кого-нибудь до полусмерти, ему тоже ничего не будет?
Девушка тут же вспомнила, что мужчины здесь частенько колотят своих жён, и никто не считает это чем-то из ряда вон выходящим. То одна, то другая аратачка поблёскивала свежими синяками. Неужели её ждёт то же самое? Вонючие шкуры, блохи, побои, а главное — вечное чувство одиночества. Она попыталась довериться одному из них, и что из этого вышло?
Занятая горькими мыслями, Фрея не заметила, как оказалась возле вигвама Мутного Глаза. Ноги сами принесли её к месту, ставшему если не домом, то местом проживания.
Расторопная Белка готовила желудёвые лепёшки, выкладывая на плоский камень, лежащий в багрово-красных угольях, комочки теста.
— Совет уже кончился? — спросила она, бросив быстрый взгляд на девушку. — А старик где?
— Там сидит, — равнодушно отмахнулась Фрея, присаживаясь поодаль. С удивлением чувствуя, что совсем не чувствует голода, хотя ела последний раз довольно давно. В душе царила сосущая, тоскливая пустота, не оставлявшая сил даже для привычных проклятий в адрес того, кто забросил её в эту первобытную дыру. Даже глядеть на окружающий мир не было ни сил, ни желания.
— Что решили? — без особого интереса спросила аратачка, переворачивая лепёшку деревянной лопаточкой.
— Ничего, — покачала головой девушка.
— Так что же ты не узнала, как накажут Одинокого Ореха? — с лёгким упрёком заявила старуха.
— За что? — хмыкнула Фрея.
Собеседница подняла на неё удивлённые глаза.
— Старейшины сказали, что он виноват только в том, что я взяла его копьё.
Расторопная Белка захлопала глазами.
— Как же так?! Он тебя чуть не задушил и едва не обрюхатил!
— Они говорят, хватит и того, что я ему лоб разбила, — криво усмехнулась девушка.
— А Мутный Глаз куда смотрел! — возопила старуха, всплеснув руками. — Как допустил такое! Ты же нам как дочь!
— Он им сказал, — сочла своим долгом заступиться за мастера корзинок Фрея. — Только его никто слушать не захотел.
— Ну-ка давай рассказывай, как всё было! — потребовала Расторопная Белка, шлёпнув на камень очередную порцию теста.
— Придёт Мутный Глаз, у него и спросишь, — девушка со вздохом поднялась на ноги. — Мне об этом говорить не хочется.
— Вот дрянная девчонка! — выругалась ей в спину старуха. — Никогда ничего не скажет!
Не отвечая, Фрея направилась в вигвам. Девушке вдруг стало ужасно противна эта беззубая аратачка, да и вообще всё вокруг: от людей до травы и даже неба с редкими комковатыми облаками. А пропахшее шкурами и кишащее блохами жилище оказалось единственным доступным местом, где она могла ничего этого не видеть.