Видя состояние гостя, хозяева не лезли к нему с разговорами. Сломанный Рог молча занимался починкой лука, его супруга тихо возилась в женской половине жилища.
А снаружи шумела непогода. Многоголосо рокотал гром, заставляя аратачей невольно вздрагивать. Порывы ветра хлестали дождём по стенам и кровле, швыряя пригоршни холодной влаги в дымовое отверстие, которое заботливая хозяйка уже наполовину прикрыла куском бересты.
Где-то в темноте мерно закапала вода, и старуха, подхватив деревянную миску, поспешила подставить её, чтобы не намочить покрывавшие ложе шкуры.
Отодвинув прикрывавшую вход шкуру, в вигвам просунулась голова Поющего Орла.
— Ты здесь, вождь?
— Да! — встрепенулся Белое Перо.
— Заходите! — радушно пригласил Сломанный Рог, тут же приказав жене подбросить хвороста в очаг.
Следопыты, посланные на страшную поляну, один за другим забирались в жилище, принеся с собой в дымную темноту запах дождя и мокрой кожи.
Вождь терпеливо ждал, пока новые гости стягивают пропитанные влагой рубахи, которые заботливая хозяйка тут же развешивала на поперечных перекладинах, пока рассаживались, подставляя благодатному теплу сухие мускулистые тела.
— Мы нашли следы ещё одного человека, — заявил Поющий Орёл, отжимая мокрые волосы. — Кроме Упрямой Веточки, Прыжка Льва и Бледной Лягушки.
— На поляне? — подался вперёд Белое Перо.
— Там всё затоптано, — покачал головой Гудящий Шмель, бросив недовольный взгляд на племянника вождя.
— Но следы мокасин Бледной Лягушки заметны очень хорошо, — влез в разговор Глухой Гром.
Глава племени перевёл взгляд на молодого охотника.
— Она сразу же подошла к тому месту, где лежала твоя дочь, — доложил тот.
— Палку или камень какой-нибудь нашли? — поинтересовался Белое Перо.
— Нет, вождь, — покачал головой Гудящий Шмель. — Ничего такого.
Помрачнев, предводитель Детей Рыси поинтересовался:
— Где же вы нашли следы ещё одного человека?
— Это я нашёл, вождь, — вновь встрял Глухой Гром.
— Он, — усмехнулся Поющий Орёл.
— Потому что не верю, будто Бледная Лягушка могла убить Упрямую Веточку! — продолжал молодой охотник.
— Так где он был? — подчёркнуто не обратил внимание на его слова вождь.
— С другой стороны от тропки, которая ведёт к дубняку, — пояснил племянник. — Там, за кустами кто-то лежал.
— Лежал? — удивился собеседник.
— Да, вождь, — подтвердил Гудящий Шмель. — Земля мягкая, остались ямки от локтей. Кто-то следил за поляной, где…
Он замолчал.
— Где моя дочь встречалась с Прыжком Льва, — закончил за него Белое Перо, вдруг подумав, что дочь могла погибнуть от рук ревнивого ухажёра.