— Держи! — сунул он зверька девушке. — Стой здесь! За мной не ходи!
— А посидеть можно? Я очень устала!
Но Колдун, уже не слушая её, развернул какой-то хитрый узел на ремне, стягивавшем облезлую кожу, закрывавшую вход в жилище.
Пожав плечами, Фрея сбросила с плеч короб и, усевшись рядом, прислонилась к нему спиной, мельком глянув на зайца. Судя по всему, его добыли с помощью ловчей петли.
Из вигвама донёсся сдавленный крик. Затем шум падения.
«Не помер бы от волнения, — забеспокоилась девушка. — Случится какой-нибудь инфаркт, и что я делать буду?»
Едва она подумала об этом, как из жилища вылетел разъярённый толстяк. Девушка никак не ожидала от старика такой прыти. Вмиг оказавшись рядом, тот вцепился ей в горло, вертя у глаз острым каменным ножом.
— Где он?!
— У Отшельника, — испуганно пискнула Фрея, сразу догадавшись, о чём идёт речь.
— Как он у него оказался?!
— Я нашла, — быстро ответила девушка, не в силах отвести взгляд от горевших мрачным огнём глаз Колдуна, в которых ясно видела свою смерть. — На поляне, где убили Упрямую Веточку! Я же говорила об этом на Совете Старейшин!
— Что за глупость ты несёшь, дрянная девчонка?! — каменное острие замерло возле глаза парализованной ужасом Фреи.
— Ну, вспомни! — взмолилась она. Слёзы вновь потекли по впалым щекам из-за того, что её жизнь опять в руках этого старика с мёртвым взглядом убийцы. — Гудящий Шмель сказал, что там ничего нет, а Суровый Ветер, что мне померещилось, когда я в глаз получила!
Лицо Колдуна смягчилось. Убирая оружие, он спросил:
— Что хочет от меня Отшельник?
— Чтобы ты всё сделал правильно, — всхлипывая, ответила девушка, прерывающимся от волнения голосом. — Он сказал… что только у тебя хватит… мудрости всё исправить… Спасти невиновных… и наказать убийцу.
— Надо же, как заговорил! — зло ухмыльнулся толстяк, присаживаясь рядом.
— Ученик за ним приходил?
— Да, — изо всех сил стараясь подавить рвущееся из груди рыдание, кивнула Фрея. — А ещё меня убить…
— Один?
— С Одиноким Орехом и Прыжком Льва.
— Что с ними стало?
— Одинокий Орех погиб, — она облизала пересохшие губы. — Случайно.
— Ты его принесла? — Колдун кивнул на короб за спиной девушки.
Несколько секунд та растерянно хлопала глазами, потом сообразила.
— Нет.
— Почему?
— Отшельник опасался, что я могу заблудиться, — успокаиваясь, отвечала девушка. — Или меня убьют. Он сказал, что эта… вещь важнее моей жизни, поэтому ни в коем случае не должна пропасть.
— Почему Отшельник тебя прислал, а не пришёл сам? — подозрительно нахмурился старик.
— Он остался стеречь твоего помощника и Прыжка Льва, — пояснила Фрея, добавив. — Отшельник уже не молод. Он очень устал, когда спасал мне жизнь, и не мог идти быстро.