Московский Кремль при Дмитрии Донском А. М. Васнецов.
Св. Георгий. Фрагмент скульптуры В. Д. Ермолина
Весной 1446 г. в подмосковном Троице-Сергиевом монастыре во время утренней трапезы случилось небольшое происшествие. Монах Дионисий выбросил из своей кельи принесенный ему завтрак с громким возгласом: «Собаки паши такого не ели!» Игумен Досифей стал уговаривать Дионисия, а тот только твердил: «Что могу поделать, если вашего хлеба и варева не могу есть. А знаешь сам, как я вырос в моих домах, где не такой снедью кормили!» Почему такое незначительное событие в монастырской жизни было подробно описано в летописи «Древние жития Сергия Радонежского»? И что это за «смиренный инок», которого всевластный игумен должен был уговаривать и выслушивать его укоры? Этим монахом был Дмитрий Ермолин – один из богатейших московских купцов, прозванный по деду Васкиным, отец того самого Василия, о котором будет идти наш рассказ.
Род Ермолиных давно был известен в Троице-Сергиевом монастыре. Дед Василия Ермолина – Ермола, а затем и его старший сын Герман тоже некогда пришли сюда для пострижения в монахи. Ермолины считали своим родоначальником московского купца Василия Капицу, торговавшего с зарубежными «гостями» еще в XIV веке. В начале XV века Ермолиным принадлежали села Ермолино и Спасское-Семеновское в окрестностях Дмитрова. Дмитрий Ермолин вел торговлю с Азовом, Судаком и Константинополем, знал греческий и татарский языки и относился к той немногочисленной группе московских купцов, которых называли «гостями-сурожанами».
Они-то постепенно переходили в ряды земельной знати Руси. Автор «Жития» уделяет много внимания необычному монаху Дионисию-Дмитрию, который, не обращая внимания на монастырский устав («и о уставе монастырском он ни во что не вменяше…»), насмехался над приношениями («я же христолюбивых вельмож и простых приносимая милостыня или на молебны и понахиды и божественная служба посылаемые в монастырь кормы соборныя и приношения полезны им глаголяша…»).
Мало того, строптивый монах уходил самовольно из кельи и говорил прихожанам о жадных монахах такие слова, что летописец не мог их передать («яж за неудобство речьи молчанием премину»). Тем не менее летописец с уважением отзывался о Ермолине как о человеке: «…многоречист и пресловущ в беседе, бе бо умея глаголати русски, гречески, половецки».
Воспитанный таким отцом, Василий Дмитриевич Ермолин помимо родительских капиталов получил широкий и критический взгляд на окружающую русскую действительность. Что же документально о нем известно и насколько эти сведения достоверны?