Магическая защита тут же подернулась дымкой и растворилась, и я отчетливо услышала, как новоявленная хранительница многоликого гаркнула:
— Пошли вон, идиотки!
Они не ушли, они сбежали, и я тоже попыталась, все же выбранный нежитью кошмар был впечатляющим. Рваные крылья, зубастая пасть, огромные кошачьи лапы и колючий хвост, а еще кровавый загривок, от которого в разные стороны летит не то жижа, не то настоящая алая…
— Стоять-ть! — скомандовала кука, и от грозного рыка этого чудовища я чуть не врезалась в резко захлопнувшуюся дверь. — Повернись немедль-ля!
С трудом заставила себя обернуться, медленно открыла глаза и выдохнула с облегчением, теневая приняла свой обычный лопоухий вид и хвостиком махнула мне, чтобы подошла ближе.
— Н-ня! — И в мои руки перекочевали медальон и приворотное зелье неизвестного происхождения. — Дар-рю в благодарность за хозьзяна, — прошептала теневая. И, коснувшись моих пальчиков носиком, она легла на плечо Герберта. — Теперь иди.
И я пошла, как заводная кукла, со стеклянным взглядом и ощущением внутренней опустошенности. Если мое обучение так весело начинается, что же будет дальше? И как ни удивительно, долго ждать не пришлось.
Призрачный старичок Севой объявился подле меня и ворчливо сообщил:
— Вот и вышел твой кредит на нарушения. Так что готовь медные для расчета, — в его руках появился свиток и хранитель академии, по воздуху скользя за мной, торжественно зачитал: — За нарушение комендантского часа, нападение на кадета, лишение его сознания и пресечение свободы посредством нежити, обязую тебя, Наминка, уплатить в бухгалтерию академии сто медяков.
Остановилась, заторможено спросив:
— И по вашим расчетам это все? Вы что, не видели, что другие творили?
— Ты о Герберте? Как по мне, ему достаточно и поцелуя, — ухмыльнулся старичок и потер призрачную, но явно ноющую грудь. — Или думаешь повторить?
Устало покачала головой, показала ему трофейные склянку и медальон, дождалась, пока дух с интересом потянет предметы на себя, и пошла дальше по коридору.
В спину незамедлительно полетело удивленное и чуть встревоженное:
— Откуда такое добро?
— А догадайтесь. Сможете — я счет оплачу, а нет, так вы увеличите мне кредит вдвое.
— Вот это молодежь, вот это замашки, — ворчливо посетовал Севой.
— Под стать академии, — ответила я.
Этой ночью мне не спалось. Вначале чудилось, что Гер врывается в комнату, хватает меня за шею и со злобным рыком прижимает к стене. Но вместо того, чтобы разодрать или высечь, как ранее обещался, закрывает злющие глаза и начинает целовать. И холодея от ужаса, я не знала, что меня пугает больше, его ярость или страсть. Но зря это меня волновало, ибо неопределенность страшнее всего.