С боцманом разговаривал Клим.
Он сослался на разрешение капитана, и боцман без каких-либо сомнений послал в трюм матроса с ключом, и тот вывел на палубу всю "связку" - Дубка и его товарищей. Тут же возле трюма с них срубили цепи. Дубок принял освобождение как счастливую случайность - "Услыхал Господь мои молитвы!", его товарищи только растерянно щурились на солнце, не зная, что их ждет впереди, но Клим ничем им помочь не мог, так как сам этого не знал. Негр Оливайо - рослый и широкоплечий - и когда сняли цепи, продолжал с враждебной недоверчивостью поглядывать на Клима, видимо, не ожидая от белого ничего хорошего для себя.
Рядом с матросским кубриком нашлась небольшая каютка-кладовая для запасов парусов. Клим устроил в ней своих подопечных. Распорядился, чтобы их накормили с матросского стола. Не забыл он и про оставшихся в трюме негров - удивленный матрос спустил им в трюм два ведра вареной кукурузы.
- Интригу какую замыслил? - допытывалась Ника. - Что ж, церковь, как я помню, на хитрости всяческие куда как была способна.
- Вот, вот, именно - интригу, - ухмылялся Клим. - Предки мне подсказывают, что ребятишки эти могут нам пригодиться. Интуиция, если хочешь.
Он увидел боцмана, который торопился к ним, уже на ходу показывая руками в сторону капитанской каюты.
- Пошли, скорая помощь, - сказал Клим. - Капитану Кихосу, видимо, опять плохо.
Глаза капитана Кихоса были плотно прикрыты затекшими веками. Тусклая бледность разлилась по лицу. Голова неловко запрокинулась за подушку. Ника торопливо расстегнула ему рубашку, приложила ухо, долго слушала. Медленно выпрямилась. Сложила капитану аккуратно руки на груди, накрыла пледом.
- Капитану Кихосу уже не плохо, - сказала она. - Капитан Кихос умер.
5
Во второй половине дня небо затянули плотные тучи. Ветра все еще не было. По-прежнему откуда-то из просторов Карибского моря шли пологие волны. "Санта" покачивалась с носа на корму. Громадный парус из темной парусины тяжело нависал над каютой капитана, как траурное знамя.
Капитана Кихоса обряжали в последний путь.
Ника достала из шкафа новый камзол и свежий черный завитый парик. На грудь, под скрещенные руки. Клим положил Библию. Винценто укрепил на притолоке, над кроватью капитана, боевой испанский флаг. Возле открытых дверей боцман поставил бочонок рома со снятой крышкой. Каждый матрос, прощаясь с капитаном, выпивал добрую чарку за упокой его души.
Винценто отозвал Клима в сторону.
- Капитан Кихос - пусть Господь с миром примет его светлую душу наказывал мне перед своей кончиной, чтобы я полностью доверился вам, сеньор. Я плавал с капитаном вот уже почти десять лет, знаю, что голова у него работала точно, как морской хронометр. Даже на пороге смерти он рассуждал здраво и умно, понимал, что говорит. У меня нет причин сомневаться в его указаниях. Поэтому я хочу вас спросить: что нам сейчас делать? Сообщить ли Оливаресу о смерти капитана или подождать? Дело в том, что у Оливареса на "Аркебузе" сейчас собралась вся его старая команда, он привел на "Санту" своих людей с капера, на котором до этого плавал у берегов Франции. Их там тридцать два человека, все это опытные рубаки и, конечно, они будут слушаться только его.