— Все, что касается тебя, я воспринимаю очень серьезно. Даже твои воображаемые веснушки. — Тристан наклонил голову и нежно поцеловал ее в нос. — Все в тебе для меня важно.
— Я осведомлена о ваших чувствах, ваша милость! — сказала девушка, желая перевести разговор в менее серьезное русло. Сегодня ее Тристан выглядел особенно невеселым.
Формальный ответ заставил его улыбнуться, в серо-голубых глазах блеснула искорка смеха.
— Боюсь, кое-что вам неизвестно, миледи. В противном случае вы уже убежали бы в дом. — Он вздохнул, наслаждаясь соприкосновением тел. — Я соскучился по нашим объятиям.
— То же самое могу сказать и я. — Имоджен, вдохнув исходящий от Тристана приятный запах, прижалась к мужчине еще теснее. Она нарочно держала его на расстоянии, отчего страдали оба. — Мне было нужно время.
— Знаю, дорогая. — Его руки скользили вниз и вверх по спине девушки, пожимая и лаская ее. — У нас все случилось слишком быстро, а потом Норгрейв… Я понимаю.
— Я ни в чем тебя не виню.
— Конечно нет! — ответил герцог, однако в его глазах явственно читалось, что он чувствует себя виноватым. — У тебя добрая душа, и ты видишь хорошее в каждом человеке, которого встречаешь. Готов поверить, ты увидела порядочность и в Норгрейве, хотя он прилагает максимум усилий, чтобы скрыть ее!
Замечание Тристана угодило в цель с внезапной жестокостью. Имоджен, вздохнув, отвернулась.
— Имоджен! — Он прикоснулся к плечу девушки. — Прости! Я сказал не подумав. Если это тебя утешит, мои мысли не всегда поспевают за глупым языком!
Она не раз делала ему больно, поэтому простить было легко.
— Ты не ошибся, когда говорил о своем друге.
— Он мне больше не друг, — поправил ее Тристан.
— Это ничего не меняет. Все было так, как ты сказал. — Имоджен успела соскучиться по теплу его тела и бессознательно придвинулась ближе. — В Норгрейве должно быть хоть что-то хорошее, иначе вы не дружили бы столько лет.
Тристан нежно поцеловал ее в губы и отодвинулся, прежде чем она успела отреагировать.
— И снова я оказался прав! Ты слишком добра, Имоджен. Норгрейв не заслуживает твоего прощения.
— Я его не простила, — резко ответила Имоджен. — И, может статься, никогда не прощу. Хотя ему это вряд ли важно.
Тристан выбрал ее — Норгрейв расценил это как предательство, с которым не собирался мириться.
— Мои дядя и тетя Ладсторпы дают бал, и я не ошибусь, предположив, что наш многоуважаемый дракон уже поставил тебя в известность. — Тристан предпочел сменить тему. Ему не хотелось огорчать Имоджен воспоминаниями о случившемся.
Действительно, в последнее время в семье только и разговоров было, что о предстоящем празднестве. Верити уже выбрала платье, которое наденет.