Зазвонил телефон.
Диана отстранилась.
— Погоди, Нико, — сказала она, доставая свой «блэкберри» из чехла на поясе. Поднесла к уху. — Хорошо, — сказала она. — Сейчас буду.
— Что такое?
— Мой хищник, — ответила она. — Снова прислал эсэмэску. Похоже, что-то заподозрил. Хочет перенести нашу встречу на другое время. Меня ждут на работе. Я… мне очень жаль.
— Мне тоже, — сказал я.
Она была уже на ногах, искала карточку-ключ и ключи от квартиры.
— Что такое на нас сейчас нашло? — сказала она, не глядя на меня.
— Что нашло, не знаю, но… давай, я тебя подвезу.
Она вдруг стала очень деловитой. Покачала головой и твердо сказала:
— Моя машина рядом.
У меня было такое чувство, будто я прыгнул из сауны в метровый сугроб.
Я подъехал к подножию Бикон-Хилл и остановился у отеля «Грей-бар» — места, где терялся след Алексы.
Негативная энергия у стойки регистрации ощущалась с такой силой, что мне тут же захотелось навести на надменного портье девятимиллиметровый полуавтоматический пистолет — просто чтобы привлечь его внимание. Он, казалось, так увлекся разговором с женщиной-администратором, что ничего не замечал.
Я откашлялся.
— Не мог бы кто-нибудь из вас позвонить Наджи? Скажите, что к нему Ник Хеллер.
Наджи руководил службой безопасности в этом отеле.
Портье хмуро поднял трубку и что-то тихо проговорил в нее.
— Сейчас подойдет, — сказал он. На голове у него был тщательно сооруженный художественный беспорядок, волосы обильно смазаны гелем. Я встал у стойки и принялся ждать. Он вернулся к своему разговору, но краем глаза заметил меня, обернулся и раздраженно сказал:
— Э-э-э… Возможно, придется подождать.
Я стал прохаживаться по вестибюлю и увидел указатель к «Кутузке». Поднялся на лифте на четвертый этаж, огляделся. На кирпичных стенах висели плоские телеэкраны. Кожаные диваны и банкетки. Пол с подсветкой. Множество камер видеонаблюдения.
Когда я вернулся к стойке регистрации, меня ждал красивый темноволосый парень. Типично арабские черты лица. Он улыбнулся мне:
— Мистер Хеллер?
— Спасибо, что согласились встретиться, Наджи, — сказал я.
— Мистер Маркус — очень хороший друг нашего отеля, — сказал он. — Я к вашим услугам.
Маршалл Маркус был не просто «другом», а одним из первоначальных инвесторов — и притом самым крупным. Он позвонил заранее и предупредил о моем приходе, как я просил.
Наджи достал продолговатый брелок с логотипом БМВ — для бесключевого доступа к четырехлетнему М3, который Маркус предоставил в пользование Алексе. На цепочке болталась парковочная карточка.
— Выходит, она так и не забрала машину?