Савкин бросил трубку. Затикали гудки. Николай отдал трубку хозяйке.
– Что он сказал?
– Сказал, что все будет хорошо. Операция не сложная… Очень грубый человек.
– Хирурги, они все грубые, мясники.
Помолчали.
– Знаете, я недоверчивая, – поделилась тетка. – Я сама обманываю. Специфика работы. Поэтому я думаю, что и другие обманывают. Думаешь, я поверила, что ты артист?
– Артист. Певец.
– Тогда спой.
Хозяйка выходит из комнаты и возвращается с гитарой. Протягивает.
– Настроения нет, – отказывается Николай.
– А ты без настроения.
– Спойте лучше вы, – предлагает Николай.
Хозяйка берет гитару и начинает петь, неожиданно хорошо. Собака поднимает морду и воет.
Хозяйка перестает петь. Плачет.
– Все можно поправить, – сочувствует Николай. – И муж выйдет из больницы, и подруга отсидит и вернется, и сын уедет в Америку. У них там для умных – Силиконовая долина.
– Хочешь, видак подарю? – предложила хозяйка.
– Не надо. У меня есть.
– Скажи честно, зачем приходил?
– Я перепутал.
– Вот. Зайдет хороший человек, только если перепутает. Заходи еще.
– Не обещаю.
– Противно живу, – поделилась хозяйка.
– Приберитесь, – посоветовал Николай.
– Стимула нет.
– А вы без стимула. Это же не комната. Это склад.
– Может, мебель переставим?
– Уберите собаку, – просит Николай.
– Она не помешает. Она реагирует на мою интонацию. Пес – как компьютер.
– А как его зовут?
– Бобик.
– Ничего себе Бобик, таких собак зовут Рекс или Ральф.
– Вот этот холодильник давай подвинем в угол, – предлагает хозяйка. – Это японский. «Шарп».
Николай подошел к высокому пеналу в картонной упаковке. Стал его толкать. На холодильнике раскачивается чугунный бюст орла. Хозяйка испуганно вскрикивает, но поздно. Орел падает на голову Николая всей своей чугунной тяжестью. Бобик реагирует на голос хозяйки, вскакивает со своего места и как снаряд летит на гостя.
Николай успевает закрыть лицо. Крики, свалка, лай. Соседи сверху стучат по батарее.
Николай переходит площадь.
Одежда свисает с него лентами. Бровь рассечена. Люди оборачиваются вслед: что за чучело огородное?
Начинается проливной дождь. Николай мгновенно промокает.
Из гостиницы выскакивает Тамара с зонтом.
– Тебя что, собаки рвали? – пугается Тамара.
– Волк.
– А где ты его встретил, в зоопарке?
– У Галины Митрофановой.
– Какая еще Галина?
– Я ей посылку передавал.
– Я не понимаю, ты что – почтальон, посылки разносить?
– Когда я был маленький, я мечтал как раз о таких солдатиках. А мама не покупала, боялась, что я глаз выколю. А я так хотел… Больше я уже никогда и ничего так не хотел.
Номер Николая.
Рая роется в пакете с лекарствами. Звонит телефон. Рая снимает трубку: