– Девушка! Я же сказала: он в районе. Встречается с тружениками села. И перестаньте трезвонить. Я вас узнала. Да… Пожалуйста…
Николай лежит на кровати. Рая подходит с пузырьком и ватой. Обрабатывает рану. Звонит телефон. Рая снимает трубку:
– Девушка, вы стоите гораздо большего, чем путаться под ногами чужой жизни, как драная кошка. Пожалуйста, не стоит благодарности.
– Очень грубо, – замечает Николай.
– Для ее же пользы.
– А может, это моя мечта звонит.
– Мечта не навязывается, – замечает Тамара.
Входит молодой музыкант Дима.
– Можно попросить кипятильник? – спрашивает Дима. Видит Николая с пластырем на лбу. – Это как понимать? – удивляется Дима.
– Так. Все вон! – распоряжается Тамара.
Дима и Рая выходят.
– Ну почему вон? – огорчается Николай. – Не уходите. Не надо меня оставлять.
– Тебе надо побыть одному. Успокоиться. Ты пережил схватку с хищным зверем. Тебе волк мог шею перекусить.
– Ну и что? Это же моя шея.
– Ошибаешься. Это наша шея.
Тамара укрывает Николая одеялом. Подтыкает дырочки. Садится возле Озерникова. Смотрит на него. Николай закрывает глаза.
Барабанная дробь. Под барабан маршируют оловянные солдатики. Они идут слаженно и красиво. Барабаны стучат, набирая силу.
– Коля! Вставай! Машина внизу. Через двадцать минут концерт.
– Я не могу.
– Почему?
– Умираю.
– Выступишь, а потом умирай сколько хочешь. Все билеты проданы. Нельзя отменить.
Тамара прислоняется своей щекой к лицу Озерникова.
– У него действительно жар, – пугается она. – Простудился под дождем.
– Ситуация безвыходная. Коля, вставай! – приказывает Рая.
– Я болен. Я упаду на сцене.
– Песня поднимет. Песня вылечит.
– Я не могу, – стонет Николай. – А если бы я действительно умер?
Зал аплодирует.
Николай стоит в кулисах с цветком в петлице. Рая сует ему под нос ватку с нашатырем. Николай мотает головой. Потом концентрируется. Энергично выходит на сцену.
Зал восторженно аплодирует.
Группа музыкантов играет вступление.
Николай начинает петь ритмичную песню, пританцовывает. Заводится сам и заводит зал. В зале тоже начинают двигаться – сидя и стоя. Молодые ребята и девушки танцуют перед сценой. Некуда девать энергию. Буквально праздник. От болезни Николая не осталось и следа.
Рая в кулисах не может удержаться и тоже красиво движется, поводя руками и бедрами.
– Ну вот, я же говорила! – замечает Рая.
– Это потому, что у него талант сильнее, чем плоть. Этим отличается художник от остальных, – объясняет Тамара.
– Тома, Тома, все это слова, слова… Слов много знаешь. Так и будешь всю жизнь разговаривать.
– Буду.
– А жить когда?
– А я живу. «И душа моя, как парус, вся наполнена тобой»…