– Непостижимо… – удивляется Галина.
– Через месяц я получил от Любы одно-единственное письмо. Она написала: «Почему ты нам не сказал? Славик первый нашел записку, все понял, хоть и маленький. После этого стал заикаться».
– А ты им деньги высылал?
– Сначала нет. Сам недоедал. А потом, когда встал на ноги, – выслал, но перевод пришел обратно. Адресат выбыл. Уехали куда-то. А где их искать, понятия не имею, и спросить не у кого. Люба – детдомовская.
– И ты до сих пор их не нашел? – ужаснулась Галина.
– А где я их найду?
Пауза.
– В самом начале я испугался, – продолжал Николай. – А трусость порождает подлость. И вот я – подлец. И поразительное дело: чем дальше я живу, тем больше я это ощущаю.
– Люба замуж вышла?
– Не знаю. Ничего не знаю. И жить так больше не могу. Обидел сироту. И сына сделал сиротой.
– А ты поезжай к ней.
– Куда?
– Найди. Человек – не иголка. Ты должен ее увидеть и объясниться, попросить прощения. Встать на колени, в конце концов.
– Слова – это воздух.
– Нет. Слова – это тоже поступок. Ты должен покаяться. Бог услышит.
– Она меня выгонит.
– Даже если выгонит… Но она поймет, что ты тоже страдаешь. Тебе не все равно. Ведь она как думает: ты уехал, бросил, забыл. Поёшь себе, деньги гребешь… А ты явишься, встанешь на колени, купишь им дом с озером, а в озере – рыбка золотая. Они простят. А даже если не простят, тебе станет легче. Один раз живем, а по собственным детям – как по веткам топором.
У Озерникова на глазах блестят слезы.
– Все не так плохо, – утешает Галина. – Все можно поправить, кроме смерти. Нельзя из мертвого сделать живого. А все остальное – можно.
– Ты так думаешь?
– А что тут думать? Славику надо в институт поступать. Учителя, репетиторы. Чтобы делом занимался, в дурную компанию не попал. Очень опасный возраст.
Николай задумался, глядя перед собой.
– А может, они в городе живут, – предположил он. – Может быть, в Эмиратах или в Рио-де-Жанейро. Может, у нее муж – нефтяной магнат. Они путешествуют по всему миру. Люба – русская красавица, мечта богатого араба.
– Все может быть, – соглашается Галина. – А может не быть ничего. Перебиваются с хлеба на квас, путешествуют с печки на лавку.
Пауза. Ночь. Звезды. Полное небо звезд.
– Завтра будет хорошая погода, – произносит Галина.
– Я могу что-то для тебя сделать? – спрашивает Николай.
– Можешь. Сходи со мной в школу. Пусть Агнесса нас увидит.
– И что изменится?
– Расписание. У меня не будет окон.
Николай смотрит на часы.
– А в гостиницу ночью пускают? – беспокоится он.
– Спи у меня, – предлагает Галина. – А я на Танькину кровать лягу.