Аэлина Ашерир-Галатиния, наследница огня, любимая Малы, несущая свет, и достойная королева Террасена, прислонилась к изношенной барной стойке из дуба и прислушивалась к звукам зала, перебирая возгласы, стоны и похабное пение. Хотя у бара было несколько владельцев за последние несколько лет, подземные лабиринты греха, известные как Хранилища, оставались прежними: было слишком жарко, воняло перегаром эля и немытых тел, и они были забиты до отказа подонками и преступниками.
Некоторые молодые лорды и купеческие сыновья уходили в Хранилища и не возвращались обратно на поверхность. Иногда это происходило потому, что они мелькали своим золотом и серебром не перед тем человеком. Иногда это было потому, что они были ленивы или достаточно пьяны и думали, что могут прыгнуть в бойцовые ямы и выйти живыми. Иногда они плохо обращались с женщинами по найму в нишах, фланирующих в пещеристых пространствах, и узнавали на своей шкуре, чем действительно ценятся владельцы Хранилища.
Аэлина отпила эля из кружки, которую минуту назад сунул ей потливый бармен. Водянистый и дешевый, но, по крайней мере, холодный. Над запахом грязных тел плыл аромат чеснока и жареного мяса. Ее живот заворчал, но она была не настолько глупа, чтобы заказать еду. Во-первых, мясо было в основном крысье. Во-вторых, в мясо подсыпали какую-то гадость, из-за чего люди засыпали и просыпались в переулках без единой монеты в кармане. Если они вообще просыпались.
Ее одежда была грязной, но достаточно тонкой, чтобы вор заметил ее. Так она внимательно изучала свой эль и принюхивалась, прежде чем счесть его безопасным. Ей все равно придется искать еду, но до тех пор она должна узнать, что ей нужно в Хранилищах, какого черта произошло в Рафтхоле за месяц ее отсутствия, и что клиент Аробинна Хэмела хотел так сильно, что рисковал встречей с ней, особенно, когда брутальные охранники в черной униформе бродили по городу, как стаи волков.
Ей удалось проскользнуть мимо патруля во время хаоса по прибытию, но не раньше, чем отметить крылатого дракона вышитого на их мундирах. Черное на черном, возможно, Король Адарлана устал притворяться, что он был ничем, кроме угрозы, а, возможно, он даже издал королевский указ об отказе традиционных цветов своей империи: темно-красного и золотого. Черный - смерть; черный - цвет для двух Ключей Верда; черный - цвет для демонов, которых он использует, чтобы построить непобедимую армию.
Дрожь пошла по ее спине, и она допила оставшийся эль. Когда она поставила кружку, ее золотисто-каштановые волосы сместились и поймали свет кованой люстры.